El SL surgió como un cupé de hermoso estilo a finales de los años 80 y rápidamente llegó a los titulares de todo el mundo durante su tiempo de producción de 6 años.
El SL estaba disponible en diferentes versiones y potencias desde el 300SL base (190 hp para el modelo europeo/228 hp para el estadounidense) hasta el 500SL que entregaba 322 hp gracias a su unidad de gasolina de 5.0 L con una configuración de cilindro V8. Las especificaciones de este modelo en particular eran muy altas tanto en el mercado europeo como en el norteamericano, ya que el automóvil se lanzó con ventanas, espejos, techo y asientos eléctricos estándar.