A menudo descrito como un sedán familiar grande para los estándares europeos de 1995, el Carisma era más un vehículo de tamaño compacto construido sobre la misma plataforma que el Volvo S40.
Mitsubishi necesitaba un coche para competir en el segmento europeo de sedán de tamaño medio contra Ford Mondeo, Renault Laguna o Volkswagen Passat. Pero no podía hacer eso por sí solo y, junto con Volvo, construyó una plataforma común y motores y tecnologías compartidos. Volvo ya tenía algunos acuerdos con Renault, y eso ayudó a los dos fabricantes de automóviles a ofrecer versiones diésel para el Mitsubishi Carisma/Volvo S40. Aparte de la plataforma técnica, los dos vehículos no compartían características estéticas o estilísticas.

Mitsubishi perdió la oportunidad de ofrecer un automóvil con una postura audaz. A pesar de sus faros curvos y su aspecto de parrilla dividida, no era lo que buscaban los clientes europeos. Una empresa británica, TWR (Tom Walkinshaw Racing), imaginó una versión ligeramente modificada del Carisma y la exhibió en el Salón del Automóvil de Londres de 1995. Desafortunadamente, eso permaneció solo como prototipo.

En el interior, Mitsubishi no consideró que el automóvil debería presentar un diseño elaborado y materiales de alta calidad. Trató de hacer que el coche fuera más barato que el de la competencia, pero eso era demasiado obvio. A diferencia del Mondeo, que estaba disponible con interior forrado en cuero y materiales blandos, el Carisma presentaba tapicería de tela y plástico duro.

Debajo del capó, el fabricante de automóviles japonés cometió otro error. Se intentó ofrecer el auto a un precio competitivo, pero eso hizo que instalaran un motor de 1.3 litros en un vehículo considerado “grande” para aquellos tiempos. El turbodiésel de 1.9 litros heredado de Renault se consideró una mejor alternativa, pero no fue suficiente para impulsar las ventas del automóvil. En 2004, Mitsubishi decidió desconectar la línea Carisma.