Fue una entrada tímida en la era del automóvil eléctrico para Mitsubishi y el fabricante de automóviles japonés no podría haberlo logrado por sí solo.
Mitsubishi apostó por una alianza con el fabricante francés PSA (Peugeot-Citroen). Así, aparecieron en el mercado los tripletes de i-Miev-iOn-C-Zero. Los tres modelos eran el mismo vehículo con diferentes insignias.

El vehículo base fue el Mitsubishi i japonés, que se vendió en Japón como un automóvil Kei con motor de combustión interna. Mitsubishi cambió el motor con un motor eléctrico, tiró el tanque de combustible e instaló un paquete de baterías. Así nació el i-MIEV.

Lanzado en plena crisis económica mundial, el i-MIEV no tuvo mucho éxito. El mundo no estaba preparado para la revolución de los autos eléctricos en ese entonces y el precio del modelo estaba por las nubes para un vehículo diminuto de 3,47 m (11,4 pies) de largo.

Dentro del vehículo en forma de huevo había suficiente espacio para cuatro personas y un baúl lo suficientemente grande como para apretar un paquete de seis.

En ese momento, la mayor ventaja para el i-MIEV fueron los costos de funcionamiento. El vehículo podría cargarse completamente desde un tomacorriente de pared normal. La batería de 12,5 kWh también tarda unas 5 largas horas en cargarse del 0 al 100 por ciento. El motor eléctrico desarrollaba 49 kW y podía llevar el coche hasta una velocidad máxima de 130 km/h. Usaba una transmisión de una sola velocidad para llevarse bien y más programas para conducir más un modo B, que el conductor podía usar para un poderoso frenado regenerativo.