La segunda generación del Almera ya no se diseñó en Japón, lo que resultó en un elegante hatchback europeo construido sobre una plataforma desarrollada por Nissan y su nuevo aliado, Renault.
Renault construyó el primer hatchback moderno del mundo. Era el Renault 16 de 1965, y los mejoraba y cambiaba constantemente. Nissan, por otro lado, no era tan bueno en eso. Gracias a la ayuda francesa, creó un automóvil diseñado en torno al conductor y enfocado en una familia. El Almera/Pulsar era más un automóvil para adolescentes o para una pareja joven en la versión de tres puertas.

Su diseño redondeado era una reminiscencia de la era del biodiseño pero enriquecido con algunos ángulos agudos en la parrilla delantera que pertenecían a la tendencia del nuevo diseño de vanguardia. Sus señales de giro montadas en las esquinas con vidrio transparente y bombillas amarillas hicieron que el automóvil se viera más deportivo. A diferencia de su hermano de cinco puertas, la versión de tres puertas presentaba puertas más largas y ventanas traseras fijas inclinadas hacia abajo. Incluso el techo estaba ligeramente inclinado, con una pequeña inclinación sobre los pilares C y un borde sobre el parabrisas trasero para mejorar la aerodinámica del automóvil.

En el interior, las líneas curvas dominaban el salpicadero. Solo la pantalla de navegación (ofrecida como opción) y las rejillas de ventilación centrales presentaban líneas cuadradas. En el panel de instrumentos, el velocímetro ocupó el centro del escenario flanqueado por el tacómetro a la izquierda y los indicadores de temperatura del combustible y del refrigerante a la derecha. Los asientos de cubo se diseñaron más para la comodidad y proporcionaron poco apoyo. En la parte trasera, Nissan instaló un banco plegable dividido, apto para dos adultos, pero el espacio para las piernas era limitado.

Debajo del capó, Nissan instaló una selección de motores turbodiésel y de gasolina propios o de Renault. Los combinó con una transmisión manual de cinco velocidades y una opción para una automática de cuatro velocidades para la versión de 1.8 litros.