Nissan construyó su reconocimiento de marca en la columna vertebral del segmento de vehículos utilitarios, donde logró ofrecer vehículos confiables para contratistas y sitios de construcción.
Si bien la primera generación era digna de confianza, fiable y asequible, su diseño era aburrido y poco convincente. Eso no era un problema real para un vehículo utilitario, pero los departamentos de ventas notaron esa crítica de los clientes y pidieron un auto más atractivo. Eso no llegó hasta la segunda generación, en 1999, que también se ofreció como minivan para mercados seleccionados.

La parte delantera inclinada del vehículo hacía que pareciera más un monovolumen, incluso si debajo de su nueva carrocería todavía había un chasis con estructura de escalera construido para transportar cargas pesadas en diversos terrenos. El diseño frontal contemporáneo con una gran parrilla frontal y cuatro faros realzaba el aspecto exterior. Sus dobles puertas correderas en los laterales facilitaban el acceso a la cabina. Las luces traseras montadas en pilares eran grandes y estaban montadas en la parte superior de la parte trasera para protegerlas de los arañazos de estacionamiento.

En el interior, Nissan ofreció asientos Serena para hasta siete pasajeros, pero estaba disponible una versión más lujosa con menos asientos. El fabricante de automóviles instaló el selector de marchas en el tablero junto al volante para despejar el piso entre los pasajeros delanteros.

Debajo del capó, Nissan colocó un motor de gasolina de 2.0 litros acoplado a una caja de cambios CVT. Usó la misma transmisión para la versión diésel de 2.5 litros, que estaba disponible en mercados seleccionados.