A pesar de que suena un poco italiano, Panoz Auto Development es tan estadounidense como el pastel de manzana. Fue establecido por Dan Panoz, el hijo del magnate farmacéutico Don Panoz. No es una gran fabricación de automóviles, pero eso les permite tratar a sus pocos automóviles con más respeto. Hechos a mano y rigurosamente probados antes de ser entregados a sus propietarios, los autos Panoz llevan la marca de la exclusividad.
La empresa en sí fue fundada en 1989 por Daniel Panoz, quien en 1988 solicitó un trabajo en Thompson Motor Company, un fabricante de automóviles irlandés. Cuando la empresa fue liquidada, Dan aprovechó la oportunidad y compró los derechos de uno de los chasis que TMC estaba usando, uno diseñado por Frank Costin, el hombre que también construyó chasis para Maserati, Lotus y Lister.
Apenas un año después del nacimiento de Panoz Motors, salió el primer modelo: el Roadster de 1990. Construido en la pequeña fábrica de la compañía en Atlanta, Georgia, el automóvil se dispuso a reavivar el verdadero espíritu del roadster estadounidense. EN 1996, el AIV Roadster entró en plena producción.
En 1997 la empresa decidió entrar en las carreras para promocionar mejor sus productos. La diferencia entre Panoz y otros fabricantes era que se esforzaban por mantener sus autos de carretera lo más cerca posible de sus versiones de carrera. El siguiente modelo que salió de la planta de Panoz fue el Esperante con su versión de carreras, el GTR-1. Se inscribió en las famosas 24 Horas de Le Mans.
Para desarrollar mejor sus productos en la pista, Panoz intensificó su participación en las carreras. Trasladó Le Mans a través del océano a Estados Unidos en 1998, abrió una escuela de carreras y participó en otros campeonatos de carreras, como el Campeonato de carreras de carretera de EE. UU., que ganó en 1998.
En el año 2000 desarrolló el Esperante GTS construido ex profeso para la carrera, auto que serviría en el Sports Car of America. Se tomaron medidas para garantizar que el automóvil fuera barato de mantener y correr, como paneles acrílicos reemplazables en lugar de fibra de vidrio. Todos esos esfuerzos en las carreras dieron sus frutos en 2006 cuando Panoz se llevó el oro en las 24 Horas de Le Mans en la clase GT2 con un Esperante GTLM.
En pocas palabras, si está buscando un automóvil deportivo estadounidense que también corra en la pista, Panoz es la compañía a la que debe acudir.