¿Qué es más pequeño que un Mini? Por qué un Smart, por supuesto. Lo suficientemente pequeño como para entrar y salir del tráfico en el centro de la ciudad durante las horas pico, muy eficiente en combustible, muy fácil de estacionar y aún así lo suficientemente elegante como para ser buscado por la gente elegante. Eso es lo que tenían en mente los fabricantes de relojes suizos Swatch y Daimler AG cuando diseñaron el Smart.
La historia de Smart comienza en algún lugar de Suiza, donde el CEO de Swatch, Nicolas Hayek, decidió que quería un automóvil que llevara el nombre de la empresa, un “Swatchmobile” (Smart en realidad significa Swatch Mercedes Art), así que se pusieron en contacto con Volkswagen, pero la empresa alemana estaba luchando con problemas financieros. en ese momento y tuvo que pasar la oferta. Fue Daimler Benz quien finalmente decidió dar luz verde al proyecto.
Para fabricar el automóvil, se construyó una nueva fábrica en un lugar llamado Smartville en Hambach, Francia, en 1994. Todo parecía prometedor al principio, pero pronto Swatch y Mercedes entraron en conflicto sobre el diseño y el rendimiento general del futuro automóvil. Entonces, antes de que el automóvil estuviera listo, Swatch se retiró y dejó que Mercedes completara el proyecto.
Las ventas comenzaron en 1998 y demostraron ser prometedoras al principio porque el Smart despertó mucho entusiasmo entre las personas en los 9 países en los que se vendía. Confiado en el modelo, Mercedes lanzó dos Smarts más, el Roadster y el Roadster Coupe en 2003. En 2004, salió al mercado el Forfour, un Smart un poco más grande.
Estos modelos posteriores no fueron recibidos tan bien como sus predecesores y muchos clientes no quedaron impresionados con el diseño y los consideraron demasiado caros. Daimler perdió una tonelada de dinero del proyecto (4 mil millones de euros entre 2003 y 2006 según las fuentes) y decidió desconectar la mayoría de los modelos.
El Forfour y el Roadster encontraron su desaparición durante ese movimiento y el Fortwo (el viejo City-Coupe) fue rediseñado solo para poder permanecer en el mercado. Lo hicieron un poco más grande y le dieron un cambio de imagen interior, pero no solucionaron el problema de la polémica transmisión secuencial que tenía un retraso notorio.
Cuando lo piensas, todo el auto es bastante controvertido. O lo odias o lo amas, no hay forma de que puedas ser indiferente, es ese tipo de auto.