En 2001, Volkswagen presentó la cuarta generación de su competidor de tamaño pequeño, el Polo.
Y ya no era tan pequeño.

El Polo 2001 era más grande que su predecesor. Era más largo incluso que la primera generación de su hermano mayor, el Volkswagen Golf. El aumento de tamaño y características hizo que el pequeño Polo fuera una mejor alternativa para otros vehículos consolidados del segmento compacto. Volkswagen instaló una amplia variedad de características de seguridad, que ni siquiera estaban disponibles para otros autos del segmento de Polo.

Desde el frente, el Polo se parecía al nuevo y más pequeño Volkswagen Lupo con cuatro faros redondos en la parte delantera. Una parrilla negra tomó una posición imponente entre ellos y le dio al auto un aspecto amistoso. Los diseñadores afirmaron que diseñan un automóvil para que se vea feliz, de modo que los clientes potenciales sonrían cuando lo vean. A diferencia de la mayoría de los autos del segmento pequeño, el Polo presentaba una tercera área de vidrio detrás de las puertas traseras. Por lo tanto, los diseñadores aumentaron la visibilidad del conductor.

En el interior, Polo presentó una larga lista de tipos de equipos, ya sea estándar o de la lista de opciones. La unidad de aire acondicionado se instaló de serie en los niveles de equipamiento más altos. Hubo algunas opciones para los asientos, comenzando con asientos de cubo sencillos y terminando con un par de asientos de cubo deportivos para el Polo GT. La versión más deportiva, denominada GTI, estaba disponible solo en la versión de tres puertas.