Alfa Romeo a rafraîchi la gamme 156 en septembre 2001 et a donné aux gens une raison de plus de l’acheter sous la forme d’un break nommé Sportwagon : la GTA.
Le constructeur automobile italien a pris le nom de l’ancienne sportive GTA (Grand Turismo Aleggerita) de 1965 et a amélioré la Sportwagon de toutes les manières possibles. Grâce à son design amélioré, son intérieur époustouflant et son groupe motopropulseur plus percutant, il devrait figurer au sommet de l’actualité automobile. Malheureusement, il a été présenté le 11 septembre 2001, au salon de l’automobile de Francfort.

Les concepteurs ont remplacé tous les pare-chocs et bas de caisse du pack standard Alfa Romeo 159. Ils l’ont remplacé par un séparateur d’air à l’avant, inspiré du nez d’une voiture de Formule 1. Sur les côtés, les bas de caisse prenaient leur rôle aérodynamique au sérieux et rationalisaient l’air avec la carrosserie et sur les ailes arrière. À l’arrière, la serre de style hayon arborait un becquet de toit en haut du hayon, tandis que l’arrière enroulé autour du pare-chocs était prolongé sur le côté inférieur et comportait un double échappement sur le côté gauche de la voiture.

Avec son intérieur gainé de cuir, ses sièges baquets sport avec appuie-tête intégrés, ses garnitures et son pédalier en aluminium, l’Alfa Romeo 156 GTA se démarquait du reste de ses frères et sœurs. L’ambiance générale était sportive et les sièges surélevés promettaient un bon maintien latéral dans les virages serrés. Avec plus d’espace pour la tête que sa sœur berline, la version Sportwagon était plus confortable pour les passagers arrière.

Mais le vrai changement était sous le capot, où Alfa Romeo a installé un moteur V-6 de 3,2 litres. Il a été réglé pour fournir 250 ch et accouplé à une boîte de vitesses manuelle à six vitesses standard. En option, la marque italienne proposait une option pour sa boîte de vitesses Selespeed (automatisée) avec palettes au volant.