En 1980, Alfa Romeo a mis sur le marché le dernier rafraîchissement de son Alfasud à traction avant et a ouvert la voie à d’autres voitures à traction avant construites par le constructeur italien.
C’était le dernier chapitre de l’Alfasud, une voiture née pour réduire le taux de chômage du sud de l’Italie. Malgré tous les obstacles, la rouille et les ouvriers non qualifiés, l’Alfasud avait presque dix ans. Pendant ce temps, les découvertes technologiques étaient suffisamment importantes pour convaincre la direction de Fiat qu’elles devaient être appliquées à la voiture. De plus, certaines mesures de sécurité ont entraîné d’autres modifications esthétiques.
Pour commencer, Alfa Romeo a conservé la forme de la voiture. C’était toujours une berline à cinq portes avec un hayon de type coupé. Ce n’était peut-être pas la meilleure idée pour l’espace pour la tête des passagers arrière, mais cela a bien fonctionné pour la forme du véhicule. À partir du modèle 1980, l’Alfasud arborait des pare-chocs en plastique enveloppants, censés mieux protéger un piéton s’il était heurté par une voiture à basse vitesse. À l’avant, les grands phares rectangulaires comportaient des clignotants montés dans les angles, et la calandre avait l’air plus raffinée avec ses fines lamelles horizontales et le grand bouclier Alfa Romeo au milieu.
À l’intérieur, le tableau de bord faisait une distinction claire entre le côté conducteur et le côté passager, avec le combiné d’instruments et la console centrale combinés. Ses cadrans de style binoculaire comportaient des lettres et des aiguilles blanches sur fond noir, et les voyants comblaient l’espace entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Grâce au plancher plat, l’Alfasud offrait de véritables cinq places assises où les adultes pouvaient bien s’asseoir.
Sous le capot, Alfa Romeo a installé un choix de deux moteurs boxer. Chacun d’eux s’est vu offrir le choix entre deux puissances de sortie. Hormis la version de base, qui était couplée à une boîte manuelle à quatre rapports, les trois autres transmettaient leur puissance à une boîte à cinq rapports.
