La Brera est apparue pour la première fois en 2002 en tant que concept-car Giugiaro pour Alfa Romeo au Salon de Genève.
Trois ans plus tard, la version prête pour la production est présentée à Genève. Il y avait quelques différences techniques, mais le design était presque le même.

Il y a toujours eu une bataille entre les concepteurs de voitures et les ingénieurs. Habituellement, en Italie, cette bataille a été remportée par les concepteurs tandis qu’en Allemagne, les ingénieurs ont pris les devants. Le concept Brera comportait un moteur Maserati V8 à traction intégrale, tandis que le modèle de série avait un V6 beaucoup plus modeste comme moteur haut de gamme. Au moins, il a conservé le système de traction intégrale pour une version.

Le design a été réalisé par Giugiaro, fini et produit par Pininfarina. La voiture partageait plus de 50 % de ses pièces avec la berline Alfa Romeo 159, y compris les phares, les moteurs et certaines parties du tableau de bord. Du montant B derrière, tout a été changé. Mais les phares à trois ampoules sont conservés et sont uniques sur le marché. Le toit court et l’extrémité abrupte faisaient ressembler la voiture à un frein de chasse, mais plus court.

À l’intérieur, la Brera présentait le même tableau de bord que la 159. Le bouton de démarrage et les trois jauges au milieu de la véritable plaque d’aluminium de la console centrale étaient les mêmes. Avec ses sièges renforcés, la Brera était plus proche d’un croiseur longue distance que d’une voiture de sport. À l’arrière, il y avait de la place pour des sièges pour enfants.

Il y avait quatre options de moteur, et seule la version supérieure était disponible avec un système de traction intégrale. Mais la voiture lourde a conduit à une faible consommation de carburant et pas aux performances d’Alfa Romeo.