Alors que Mercedes-Benz avait la division AMG qui s’occupait de ses modèles de performance Classe S, Audi proposait les modèles S pour ses véhicules.
L’Audi S8 2012 était l’A8 la plus rapide de la gamme.

L’augmentation de la puissance a amené l’Audi à abandonner l’ancienne unité Lamborghini V10 au profit d’un moteur V8 bi-turbo nouvellement développé. Avec des investissements massifs dans la recherche et le développement, l’Audi S8 2012 était plus puissante et plus rapide que son prédécesseur.

L’Audi S8 avait un look distinctif de l’extérieur. Mais il ne comportait pas d’évasements d’ailes flamboyants ni d’ailes folles à l’arrière. Il présentait la même grande calandre que le reste de sa gamme, mais avec des lignes à double chrome sur chaque lamelle au lieu d’un simple chrome. Les rétroviseurs avaient des boîtiers en argent, qui ressemblaient à de l’aluminium. À l’arrière, il y avait quatre sorties d’échappement et un diffuseur entre elles.

À l’intérieur, c’était une luxueuse Audi A8 avec toutes les caractéristiques de confort comme le reste de ses frères et sœurs. Seule la plus luxueuse A8 W12 en avait plus que la S8, mais seule la S8 avait des sièges baquets sport pour les occupants avant. Une nouvelle unité d’infodivertissement était sur le tableau de bord avec un mode rétractable pour ne pas gêner la vue.

Sous le capot, il y avait le moteur V8 de 4,0 litres avec les turbocompresseurs entre les rangées de moteurs pour réduire le turbo-lag. Pour le mode de fonctionnement économique, le moteur pourrait fonctionner en quatre cylindres. La transmission standard était une automatique à 8 vitesses de ZF. Comme d’habitude pour tous les modèles de la gamme S, il était équipé du système de traction intégrale quattro d’Audi.