Dans l’ex-URSS, ZIL était la limousine d’État, construite exclusivement pour les membres de haut rang du Parti communiste russe. Après la chute de l’Union soviétique, les anciens ZIL n’étaient utilisés qu’à des occasions spéciales lorsque le président russe était impliqué. Bientôt, il est devenu clair qu’ils devront changer l’ancienne flotte ZIL, et ainsi, le projet Cortage (Motorcade) est né.
Le nom Aurus vient du symbole chimique de l’or (Au) et de la Russie (Rus). Le développement du nouveau véhicule a commencé lorsque Marussia Motors (constructeur de voitures de sport russe) et NAMI (Centre de recherche d’État de la Fédération de Russie) ont lancé un concours de design intitulé “Une voiture pour le président”. Le résultat a été un projet intrigant, un mélange entre un ZIL classique et une Chrysler 300C, qui a été encore affiné.
La saga Aurus s’est poursuivie avec des recherches intensives effectuées au NAMI pour développer une nouvelle plate-forme, permettant la construction d’une berline, d’une limousine, d’un SUV et d’une fourgonnette. Ces voitures étaient destinées à être utilisées par la Douma d’État (Parlement russe) et le service russe de sécurité et de protection. ZIL n’a pas été en mesure de construire la voiture car il a cessé de produire des véhicules de tourisme pendant près d’une décennie, et depuis, ils ne construisent que des camions. Une nouvelle entreprise était nécessaire pour repartir de zéro.
Avec l’aide de Porsche, la plate-forme finale a été développée et la conception de la voiture a été affinée par Yuri Chernenko, chef du département de conception d’Aurus. Il a déclaré que le look du véhicule était terminé après des recherches approfondies avec des clients potentiels, tandis que le véhicule d’inspiration était le ZIS-110 de 1945 utilisé pour les principaux dirigeants du Parti communiste russe, qui était à son tour inspiré par Packard. Pour développer la nouvelle gamme, NAMI a employé Vadim Pereverzev, qui avait auparavant travaillé chez FIAT pendant 15 ans, en tant que concepteur en chef du projet Aurus.
Pour la production, NAMI a demandé à l’usine de Sollers spécialisée dans la production de véhicules de mettre en place les lignes d’assemblage des premiers véhicules Aurus. Le projet, qui a débuté en 2013, était déjà plus proche de la phase finale, et la société de recherche s’est davantage concentrée sur la limousine et la fourgonnette tout en gelant le projet SUV. En outre, le constructeur automobile a déclaré qu’il avait commencé à développer un crossover basé sur la même plate-forme EMP utilisée pour le Senat et l’Arsenal (le MPV).
Les travaux pour les premiers véhicules se poursuivent et, en 2017, le président russe teste une limousine. Peu de temps après, le Service fédéral de sécurité russe a commandé 16 véhicules. Comme l’usine d’assemblage en série n’était pas prête, NAMI a commencé à les fabriquer à la main et, à la fin de cette année, elle a livré 14 unités. En mai 2018, le président russe Vladimir Poutine est arrivé à l’inauguration dans une Senat Limousine.
Le 23 mai 2018, la marque Aurus était présentée à Moscou et marquait la date de naissance du constructeur russe. La même année, la société Tawazun des Émirats arabes unis est devenue le premier investisseur dans la marque Aurus, investissant 110 millions d’euros dans le projet. À ce moment-là, le site de production était déjà établi à Alabuga et, début 2019, les parties prenantes du constructeur automobile Aurus LLC ont été annoncées : NAMI - 63 %, Sollers - 0,5 % et Tawzun avec le reste des 35,5 %.
En mars 2019, au Salon international de l’automobile de Genève, Aurus a dévoilé la berline Senat S600 et la limousine L700. La nouvelle marque de luxe a attiré une foule nombreuse autour d’eux. Leur taille et leurs caractéristiques de luxe, développées principalement par NAMI, se distinguaient des autres voitures du salon. Mais bientôt, Toyota, Michelin et Lamborghini ont revendiqué le nom de la marque car il était trop proche de la plaque signalétique Auris, de la marque de pneus Taurus (propriété de Michelin) et de l’Urus (SUV Lamborghini). Plus tard, Lamborghini a retiré sa demande.
Outre les voitures Aurus, la société russe a travaillé sur d’autres véhicules axés sur le luxe tels que des hélicoptères sur mesure et même une moto électrique.