La BMW M3 CSL 2003 était une série spéciale, construite sur la base de ces trois lettres, qui signifiaient “Coupé, Sports, Léger”.
C’était un hommage à la glorieuse BMW 3.0 CSL de 1972.

Les “Coupe Sport Leichtbau” (coupé, sport, léger) étaient les caractéristiques de base des modèles CSL. Les ingénieurs ont pris le véhicule standard et ont retiré tout ce qu’ils pouvaient pour alléger la voiture. Après cela, ils ont remplacé les panneaux de carrosserie par des panneaux plus légers. La M3 CSL n’a été produite qu’un an sur un nombre total de 1383 unités.

De l’extérieur, seul un passionné de voitures ferait la différence, mais un pare-chocs plus gros à l’avant et un aileron arrière de type canard sur le couvercle du coffre étaient perceptibles. Un jeu de roues spécial a été proposé spécialement pour le modèle CSL. Quelques petits badges “CSL” ont été installés sur les ailes avant sur les grilles d’échappement et un à l’arrière. Sur la partie inférieure du tablier avant, il y avait des éléments en fibre de carbone.

À l’intérieur, les sièges avant plus lourds de la M3 standard ont été remplacés par des sièges plus minces et plus légers. Il s’agissait principalement de sièges baquets de course avec un rembourrage différent. La banquette arrière était également plus mince et comportait un mécanisme simple pour les retirer. Juste au cas où le pilote aurait besoin de faire la course.

Sous le capot, il y avait une version améliorée du moteur six cylindres en ligne de 3,2 litres du M3 ordinaire, mais avec plus de puissance. Un SMG II standard (boîte de vitesses automatisée à simple embrayage) était installé de série. Le différentiel à glissement limité était également de série. En raison de toutes les réductions de poids dont elle disposait, la voiture était plus légère de 110 kg (243 lb) que le coupé M3 standard.