C’était le dernier Bristol qui présentait la «calandre rénale» de BMW depuis qu’il a été construit avec le moteur six cylindres en ligne de BMW.
C’était le successeur de la 401 et il partageait encore certaines pièces avec le constructeur automobile allemand.

Avant la Seconde Guerre mondiale, BMW et Bristol étaient liés. La guerre a rompu leur alliance et fait perdre aux deux camps leurs projets. Après 1945, l’économie repart et les deux constructeurs reprennent leur coopération. Bristol a utilisé une grande partie de la technologie BMW pour construire ses voitures, à commencer par le châssis, la transmission et même l’apparence de la voiture, qui était similaire au coupé BMW 327.

Pour l’extérieur, la Bristol de 1953 comportait une nouvelle paire de phares sur les ailes avant. C’était un aspect esthétique majeur qui pouvait faire la différence entre les modèles 403 et 401. La carrosserie de forme aérodynamique a été étudiée par les ingénieurs de Bristol, qui étaient ceux qui concevaient les avions et les bombardiers de la RAF (Royal Air Forces).

À l’intérieur, certains éléments ressemblaient à la BMW 327. Premièrement, il y avait le même design carré pour les jauges. La liaison à la boîte de vitesses se faisait par un levier de vitesses incliné, comme dans la 327. Le tableau de bord était recouvert de bois.

Les premiers modèles étaient équipés de moteurs six cylindres en ligne BMW modifiés. Plus tard, l’unité de la série 100B comportait des moteurs plus avancés, avec un levier de vitesses à changement de vitesse court et une vitesse supérieure surmultipliée.