Buick a présenté la Century 1997 à la fin de 1996 et était loin de son prédécesseur, qui était déjà un véhicule d’apparence dépassée.
Alors que la cinquième génération Century tentait de cacher son architecture à traction avant de la plate-forme A-body avec une conception de cabine arrière, le modèle de 1997 a joué la bonne carte et a montré avec audace un look de cabine avant. Il a été construit sur une toute nouvelle plate-forme W-body Gen 2 partagée avec d’autres véhicules tels que la Chevrolet Impala, la Pontiac Grand Prix et la Buick Regal, pour n’en nommer que quelques-uns.

Son design arrondi comportait des phares larges avec des marges arrondies vers la calandre ovale principale d’un côté et les clignotants de l’autre. Le Century était un bel exemple de bio-conception, mais ses clients ne l’appréciaient pas puisque la plupart d’entre eux étaient déjà membres de l’AARP. Buick a réussi à créer un véhicule suffisamment luxueux et subtil à la fois.

À l’intérieur, le constructeur automobile a créé un tableau de bord en forme de vague avec un côté supérieur incurvé au-dessus du tableau de bord et incliné vers le bas du côté passager. Buick offrait suffisamment de place pour quatre occupants, avec des sièges larges et confortables à l’avant et une banquette à l’arrière profilée pour deux passagers. Les niveaux de finition de base offraient un velours de haute qualité, tandis que les niveaux de finition supérieurs recevaient un intérieur gainé de cuir. Le volant à quatre branches comportait des boutons pour le système audio et un airbag au milieu.

Sous le capot, GM a installé un moteur V6 de 3,1 litres disponible en deux options de puissance pour le marché américain, tandis que les clients chinois ont reçu une unité plus petite de 3,0 litres et même un moteur à quatre cylindres associé à une transmission manuelle.