Lorsque Citroën a présenté la XM en 1989, elle a remporté le prix de la voiture européenne de l’année pour son style et ses nombreuses innovations, mais elle avait besoin d’un rafraîchissement cinq ans plus tard.
Conçu par Bertone et technologiquement avancé, le XM était peut-être le premier véhicule de série avec une suspension adaptative. Ses qualités étaient au-delà de toute autre voiture française et de bien d’autres véhicules sur le marché. En termes de confort et de visibilité, elle pourrait surclasser la plupart des voitures, à l’exception des cabriolets. Mais cela n’a pas suffi à faire fonctionner la grande Citroën et a introduit un lifting en 1994.

S’il était facile de rafraîchir une voiture mal conçue, il était difficile d’améliorer un véhicule conçu correctement dès le départ, comme c’était le XM. Sa forme cunéiforme n’avait pas l’air déplacée au début de l’ère du bio-design avec des lignes fluides. Cela avait l’air différent mais dans le bon sens. Il y avait un nouveau pare-chocs avant qui a perdu les larges feux de stationnement et antibrouillard. La voiture arborait désormais un tablier sous le pare-chocs, qui déviait l’air sur les côtés de la voiture. Sa calandre était encore étroite, mais elle portait une lamelle horizontale plus fine. À l’arrière, Citroën a remplacé l’aile anciennement utilisée par une lèvre sur le hayon et a conservé la même valeur pour le facteur aérodynamique.

Le changement le plus important a été à l’intérieur de la voiture, où un tout nouveau tableau de bord aux formes arrondies a remplacé celui en forme de coin utilisé auparavant. Citroën a perdu son volant traditionnel à une branche, qui arborait désormais quatre branches et un airbag.

Citroën a introduit des moteurs nouveaux ou améliorés pour correspondre au poids et à l’aspect dynamique de la voiture. Pour certaines versions, il comprenait une transmission automatique à quatre vitesses, ce qui améliorait considérablement le confort du conducteur.