Lancée en 1999, la version plus sportive de la compacte Citroën Xsara a fait bonne impression.
Sa carrosserie basse et son rapport puissance/poids élevé en ont fait une bonne réponse française face à la VW Golf GTI allemande plus acclamée.

La Xsara VTS est produite uniquement dans des variantes à hayon à deux portes, et le moteur était une unité à quatre cylindres nouvellement développée. Le moteur de 2,0 litres est à aspiration naturelle et développe 167 ch et 197 Nm (145 lb-pi) de couple. Avec l’aide de son faible poids de seulement 1190 kg (2623 lbs), le 0-100 km/h (0-62 mph) se fait en seulement 6,9 secondes et la voiture a une vitesse de pointe de 225 km/h. La transmission se fait via une boîte de vitesses à cinq rapports aux roues avant. Citroën a déclaré qu’il n’y aurait pas de boîte de vitesses automatique disponible. Les freins sont à disques avant et arrière et l’ABS est installé de série.

À l’intérieur, il y a de la place pour cinq personnes, mais pas trop pour les passagers arrière. Les sièges avant sont de type baquet et retiennent fermement les occupants dans les virages serrés. Le système audio est un lecteur de radio-cassette, mais en option, les clients pouvaient choisir un lecteur de CD.

L’espace du coffre n’est pas très grand, mais il est suffisant pour transporter des bagages pour un week-end.