La première Dacia 1300 sort des chaînes de montage le 23 août 1969, un an seulement après la mise en production de la Renault 12 (sur laquelle elle était basée).
Les deux voitures étaient fondamentalement les mêmes moins les différents badges et lignes de finition, faisant de la Dacia 1300 l’une des automobiles grand public les plus modernes d’Europe à la fin des années 70, même si sa conception générale était assez basique.

Les premières unités fabriquées à l’usine de Mioveni en Roumanie étaient des CKD (Complete Knock Downs) importés de Renault en France et les ouvriers n’avaient qu’à les assembler comme un puzzle. Une fois que l’usine a obtenu les bons outils et a commencé à fabriquer les 1300 à partir de zéro, la qualité a commencé à baisser et de nombreuses voitures ont été affectées par la corrosion et un mauvais ajustement et une mauvaise finition. L’histoire dit que certains modèles avaient des lacunes bizarres dans les panneaux juste après leur sortie d’usine. Et ces problèmes ont continué à affecter les générations futures jusqu’à la disparition du modèle.

Les modèles d’exportation, pour l’Amérique du Sud et le bloc communiste, étaient mieux faits, les problèmes ci-dessus affectant principalement les unités destinées au marché roumain local. Soit dit en passant, les acheteurs là-bas devaient passer une commande pour leur voiture et attendre plus de 6 mois pour la recevoir, car la commande à l’exportation était plus importante à remplir.

La Dacia 1300 a continué à être fabriquée sans modifications majeures jusqu’en 1979, date de la sortie du modèle “1310” rénové.