Dodge a présenté la troisième génération de la Viper SRT10 Roadster en 2002 et a relancé la guerre des chevaux parmi les voitures de sport américaines.
La Viper a agité le marché depuis son introduction en 1991. Elle a été dévoilée en tant que roadster, et la version coupé est arrivée plus tard. Au cours de ses douze années de commercialisation, elle s’est fait connaître sur les circuits du monde entier, rivalisant avec les Ferrari, Lamborghini ou Aston Martin. Sa force brute et sa plate-forme impitoyable en ont fait un véhicule effrayant mais recherché.
Osamu Shikado a conçu le roadster en 1999, mais le produit final a subi quelques ajustements. Les phares en forme d’œil de serpent de la Viper étaient déjà uniques et reconnus par les amateurs de voitures. Le concepteur a installé une prise d’air à l’avant du dôme motorisé du capot et dix lamelles supplémentaires ont libéré l’air chaud du compartiment moteur. Sur les côtés, recouverts par les seuils latéraux, Doge a installé les échappements latéraux, qui sont revenus à leur position d’origine. C’était un vrai roadster, avec seulement le pare-brise devant la cabine et aucun autre pilier. Le toit en toile était complètement caché derrière les sièges.
A l’intérieur, la cabine spartiate ne laissait place qu’à deux personnes séparées par une large console centrale. Le levier de vitesse était épais et solide comme si toute la voiture en dépendait. Puisqu’il s’agissait de la supercar américaine la plus connue, le designer a décidé de créer une expérience mémorable pour le conducteur et a incliné la console centrale vers le siège du conducteur. Contrairement à son prédécesseur, la Viper 2003 comportait un porte-gobelet à côté du frein de stationnement, près des boutons des vitres électriques.
La Viper 2003 était équipée d’un meilleur système de freinage et de l’ABS. Sous le capot, le constructeur automobile a installé un moteur V-10 de 8,3 litres couplé à une boîte de vitesses manuelle à six rapports de série. Il a envoyé toute la puissance aux roues arrière via un différentiel à glissement limité.
