Après qu’Enzo Ferrari a quitté Alfa Romeo en raison d’un désaccord avec l’ingénieur en chef espagnol et a créé sa propre entreprise, il savait qu’il devra construire des véhicules pour le marché.
Mais il n’a pas construit que des voitures ordinaires. Il a construit des voitures exquises et l’une des premières fut la Ferrari 212 de 1951.

Il a commencé avec un concept plus ancien : la Ferrari a fait la plate-forme de base et a construit la carrosserie avec différents entrepreneurs : Vignale, Carozzeria Touring, Ghia, Ghia-Aigle et, surtout, avec Pininfarina. La 212 représente le début d’une belle amitié entre les deux sociétés, qui dure encore aujourd’hui.

Ferrari n’a construit que 82 des 212 et certaines d’entre elles étaient spéciales. L’un a été offert en cadeau à Henry Ford II et c’était vraiment spécial. Il a un empattement plus long, un moteur de course de 2,7 litres au lieu de l’unité régulière de 2,6 litres et la carrosserie était une barchetta. C’était un toit ouvert, pas de toit et pas de poignées de porte. Cette 212 unique a été dessinée par Carozzeria Touring en version allégée, baptisée « Superleggera ».

Les versions cabriolet ont été construites par Pininfarina et les autres versions coupé ont été construites par Vignale et Ghia. Il était disponible en coupé deux portes ou en fastback deux portes et avec conduite à gauche ou à droite, selon le pays où il a été commandé. Pour faciliter le processus, le tableau de bord était une tôle plate avec deux gros trous au milieu où étaient installés le compteur de vitesse et le compte-tours.