La Mustang s’est agrandie pour le modèle de 1971, et la littérature des constructeurs automobiles a fait appel à la mémoire des clients pour le modèle original de 1964, qui a été vendu en grand nombre.
Ford considérait que les clients d’origine avaient maintenant six ou sept ans de plus, qu’ils avaient déjà des enfants et avaient besoin d’un endroit pour les asseoir. Alors que la Mustang d’origine avait un espace minimal à l’arrière, le modèle de 1971 en offrait suffisamment pour les adolescents. Malheureusement, la Mustang ‘71 n’a pas vécu trop longtemps. De nouvelles réglementations sur les émissions et les assurances et les accords CAFE ont mis fin à l’ère des muscle cars, et la pony-car d’origine n’était plus un poney.

Son long capot et sa ligne de toit inclinée terminée par un pare-brise presque plat laissaient une impression de voiture de sport. Ford a même déclaré que le design était inspiré des voitures de sport européennes. Le spoiler sous le pare-chocs avant, les poignées de porte affleurantes et l’aile sur le coffre ont en quelque sorte confirmé ces déclarations. Mais la taille et le poids de la voiture étaient à l’autre bout de l’échelle.

À l’intérieur, Ford a installé des sièges avant baquets hauts avec appuie-tête intégrés. Ils pouvaient s’incliner et glisser vers l’avant pour faire de la place aux passagers arrière. Le tableau de bord était incliné vers l’arrière et légèrement incurvé. Devant le conducteur, le constructeur a installé les cadrans essentiels qui indiquaient la vitesse, le niveau de carburant et une grande horloge. Étonnamment, il n’y avait pas de tachymètre pour cette voiture de sport.

Sous le capot, Ford offrait à la Mustang un choix de deux moteurs jumelés soit à une boîte manuelle à quatre vitesses, soit à une automatique à quatre vitesses. Mais les clients ont continué à acheter des voitures plus petites. Comme l’a dit Lee Iacocca, “Le marché du Mustang ne nous a jamais quittés, nous l’avons quitté.”