Se battre avec son frère agile Mustang s’est avéré plus difficile pour le Thunderbird, et Ford a essayé d’améliorer la gamme pour garder ses clients.
De temps en temps, un constructeur automobile se retrouve face à un problème intrigant avec deux véhicules de sa propre écurie qui se battent l’un contre l’autre sur le marché. Lorsque Ford a été confronté à ce dilemme avec la Thunderbird et la Mustang, il a décidé de les adapter à différents segments de marché. Le T-Bird a été amélioré pour les clients de coupés de luxe personnels tandis que la Mustang était la pony-car qui rendait les adolescents heureux.
La quatrième génération du Thunderbird est peut-être la plus connue de l’histoire de la plaque signalétique, non seulement grâce à ses lignes séduisantes, mais aussi en tant que vedette dans les films. Alors que le modèle a été introduit en 1964, il ne pouvait pas être trop modifié, mais le constructeur automobile a essayé de le rendre plus luxueux. Ford a ajouté un faux évent d’extraction derrière les roues avant et une prise d’air différente sur le capot, qui était fonctionnelle à l’extérieur.

À l’intérieur, le Thunderbird était disponible avec des sièges électriques, la climatisation, une direction assistée et des freins, ainsi qu’une radio AM. Le compteur de vitesse était toujours avec un ruban coloré qui glissait et remplissait une jauge linéaire. Grâce à ses nouveaux articles de luxe, la Thunderbird est devenue plus attrayante pour les clients du segment du luxe personnel et Ford a réussi à vendre plus de 200 000 unités en moins de trois ans. Une particularité était la colonne de direction coulissante, que le conducteur pouvait faire glisser vers la droite pour faciliter l’entrée et la sortie de la voiture.