Une fois la crise pétrolière terminée, les ventes de voitures ont recommencé à augmenter et Ford a proposé la Thunderbird comme véhicule de luxe personnel.
Et c’était la génération la plus réussie à ce moment-là.
Dans les années 70, après la fin de l’ère des muscle cars, Ford a essayé de maintenir les coupés sur le marché et d’attirer les plus riches avec la Thunderbird. La voiture a été conçue pour offrir du confort, pas de la sportivité. Mais il pouvait encore suivre certaines des voitures les plus sportives de ce moment grâce à son option pour un moteur de 400 cu-in (6,6 litres).
Après la crise pétrolière et l’accord CAFE, la plupart des voitures ont commencé à rétrécir, et le T-Bird a suivi la même tendance à la réduction des effectifs. Elle était plus courte que son prédécesseur, mais c’était quand même une grosse voiture qui pouvait rivaliser avec la plupart des berlines de luxe des années 2000, en termes de taille. À l’avant, elle comportait deux phares ronds recouverts de couvercles escamotables et une calandre épinglée à lamelles horizontales. Un badge spécifique avec la silhouette Thunderbird a remplacé celui bleu-ovale de Ford. Le montant B incliné avec une petite surface vitrée à l’intérieur donnait à la voiture un aspect plus sportif, et le constructeur automobile proposa une version avec un toit targa de style T-top.
À l’intérieur, le Thunderbird offrait de la place pour quatre adultes avec une banquette divisée à l’avant et une banquette à l’arrière. Puisqu’il a été conçu comme une conduite confortable, le constructeur automobile a installé des accoudoirs moelleux individuels pour les passagers avant. Un tableau de bord large et haut rehausse l’aspect luxueux de la voiture.
Sous la carrosserie, Ford a utilisé la même plate-forme que pour la Torino, LTD ou la plus sportive Mercury Cougar. Comme il pesait 900 lb (408 kg) de moins que son prédécesseur, il offrait de bonnes performances, malgré l’utilisation de moteurs plus petits. Une boîte de vitesses automatique à 3 rapports est montée de série sur toute la gamme.
