Avec son look rétro et ses caractéristiques modernes, le Thunderbird 2001 aurait dû être un souffle du passé et faire revivre le nom de la marque, mais ce fut un flop.
Ford a lancé la onzième génération de la Thunderbird en 1999 en tant qu’année modèle 2001. Elle était basée sur la même plate-forme que la Jaguar XF ou la Lincoln LS. Lorsqu’il l’a dévoilé, tout le marché était enthousiaste, mais cet enthousiasme n’a pas duré longtemps et le T-Bird a coulé avec des ventes lentes. Sa production a pris fin en 2005.

Le design a été inspiré par la première génération du T-Bird. Le style rétro-design aurait pu être vu sur le carénage avant, avec ses grands phares ronds et sa calandre plate chromée à grille carrée. Avec une silhouette inclinée, qui commençait plus haut sur les ailes avant et descendait vers l’arrière, le cabriolet a inspiré le thème du design à l’ancienne, mais dans une interprétation moderne. Le toit rigide comportait une fenêtre ovale sur le montant C, ressemblant aux Thunderbirds plus anciens.

Pour l’intérieur, Ford a essayé pendant plusieurs années de trouver les matériaux qui conviendraient le mieux à la voiture. Au final, il a mis exactement la même chose que dans la plupart de ses autres véhicules. Une bonne chose était le nouveau look du groupe d’instruments, qui comportait quatre cadrans semi-circulaires, avec des aiguilles rouges sur des faces blanches. Mais ceux-ci n’avaient pas l’air trop beaux à côté du lettrage LCD vert placé en bas. Puisque le T-Bird a été construit comme un coupé de luxe personnel, il comportait deux sièges à l’avant et une banquette à l’arrière, tous gainés de cuir.

Ford a choisi d’installer un moteur sous le capot de la Thunderbird : un V8 de 3,9 litres emprunté à Jaguar. Il était couplé à une transmission automatique à 5 vitesses standard. Plus tard, en 2003, T-Bird a reçu une version mise à jour, qui fournissait 284 ch.