Holden a proposé le Barina sur diverses plates-formes, mais après que GM a acheté le Daewoo, il a produit le véhicule de petit segment basé sur une plate-forme coréenne.
Holden a utilisé la plaque signalétique Barina depuis 1985 pour un véhicule sous licence Suzuki. Plus tard, il a utilisé la plate-forme Opel/Vauxhall Corsa, et après que General Motors a acheté le Daewoo, la plate-forme T100 a été utilisée pour le Daewoo Lanos/Chevrolet Aveo/Kalos. La version 5 portes était une petite voiture pratique, idéale pour les jeunes familles avec de jeunes enfants et des amis pas trop grands. Il était facile à garer, assez fiable et avec un prix d’achat bas.

Italdesign a signé le look de la voiture, et GM s’est empressé d’appliquer un “Design by Giugiaro” sur les flancs de la carrosserie. Ce n’était peut-être pas le meilleur résultat de la société de style italienne, mais cela a plutôt bien fonctionné sur le marché australien. Avec ses grands phares anguleux, la Barina a essayé de paraître plus convaincante, du moins de face. La version à cinq portes comportait une vitre fixe supplémentaire derrière la porte arrière, ce qui lui donnait un avantage sur ses concurrents dans le petit segment.

À l’intérieur, la Barrina offrait suffisamment d’espace pour les occupants avant, avec des sièges réguliers et quelques ajustements. Il était à l’étroit avec pratiquement aucun espace pour les jambes à l’arrière, surtout si les occupants avant poussaient leurs sièges vers l’arrière. La conception simple du tableau de bord avec quatre cadrans dans un groupe d’instruments de style binoculaire offrait suffisamment d’informations au conducteur. L’AC était disponible en option pour le niveau de finition de base et monté de série sur les niveaux supérieurs.

Pour le compartiment moteur, Holden proposait un choix de trois moteurs couplés à une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports. Le Barina n’a obtenu qu’une protection de 2 étoiles lors du crash-test asiatique NCAP. Le résultat a été amélioré à quatre étoiles après le lifting de 2008.