Si les dinosaures étaient des voitures, Hummer serait un T-Rex. Un nom de marque à la résonance rugissante, il a attiré l’attention dans les années 90 avec la sortie de la version civile du Humvee en 1991. Fabriqué par AM General, une division d’American Motors et actuellement partie du groupe GM, le Humvee, qui signifie High Le véhicule à roues polyvalent Mobility a été lancé en 1985, remportant de nombreux éloges, en particulier après l’implication du véhicule dans les opérations de la guerre du Golfe.
Grands, robustes et complètement dépourvus de toute mécanique économe en carburant, les Humvees, renommés plus tard en Hummers, sont entrés dans des étapes de métamorphose à la fin des années 80 lorsque AM General a pensé à construire une version civile du véhicule. La coupe brute du véhicule à usage militaire a été conservée et en 1991, plusieurs unités ont été achevées.
Bien qu’emblématiques, les Hummers ne sont pas des best-sellers en raison de leur grande taille, de leur poids et de leur consommation de carburant scandaleuse. GM a acquis les droits sur Hummer en 1999, après quoi la marque est passée par un processus de renforcement de l’image, visant à augmenter les ventes et la croissance des revenus. Depuis la signature de l’accord de reprise, GM est responsable de la commercialisation de tous les véhicules vendus sous le nom Hummer.
GM a en outre aidé à développer une gamme de modèles Hummer. Le premier Hummer a été renommé en H1 et les modèles ultérieurs ont continué avec l’étiquetage à une seule lettre / chiffre, à travers le H2 et le H3 qui est le dernier. Le H3 a été construit pour correspondre aux préférences des conducteurs de SUV, étant un peu moins robuste que les modèles précédents.
La marque s’internationalise avec des importateurs sélectionnés en Europe, en Australie et en Afrique du Sud. Malgré la couverture de son réseau de concessionnaires, le Hummer ne s’est vendu qu’en petits volumes, étant très coûteux et peu pratique pour une utilisation en ville. Pourtant, c’est l’une des marques préférées des célébrités qui ont contribué à faire de la marque quelque chose d’extravagant dans une certaine mesure.
Depuis 2006, les Hummer sont vendus par 300 concessionnaires dans 34 pays à travers le monde. Plus de la moitié du réseau est basé aux États-Unis, le pays qui enregistre la majorité des ventes. Les usines Hummer fonctionnent également en dehors des frontières américaines, le H2 étant assemblé à Kaliningrad, en Russie. Malheureusement, le H1 n’est plus disponible, ayant cessé sa production il y a deux ans.
Les seuls points forts généralement approuvés du Hummer sont son châssis robuste, sa protection accrue et son apparence. Pourtant, les Hummers sont déchirés entre les approbations de conduite flashy et les critiques pures générées par l’inefficacité énergétique du véhicule. Les inquiétudes concernant la consommation moyenne de carburant de Hummer ont été exprimées par plusieurs publications, y compris des zines spécialisés dans l’automobile qui ont en outre souligné que le véhicule était fortement inadapté à une utilisation urbaine mais parfait pour les activités de plein air et la conduite hors route.
À titre de curiosité, le modèle le plus robuste de Hummer et le plus proche de son homologue militaire, le H1 était le véhicule le moins vendu de la gamme. Le Hummer a réussi à survivre uniquement grâce à une bonne publicité et à une heureuse popularité auprès des célébrités dans un monde où l’efficacité énergétique compte plus que jamais.
Cependant, les mammouths énergivores à roues revêtus d’acier de Hummer font toujours tourner les têtes partout où ils vont et pour une catégorie particulière de personnes, cet effet dépasse en importance celui d’être respectueux de l’environnement. Bien sûr, les Hummer-heads le savent et agissent en conséquence. S’ils le pouvaient, ils chasseraient les hybrides comme un chien chasse les chats.