Hyundai a innové en introduisant le Santa Cruz dans sa gamme et en ouvrant les portes à de nouveaux pick-up compacts.
Contrairement à la plupart des camionnettes sur le marché, le Santa Crus était basé sur une construction monocoque, comme le Honda Ridgeline, sauf qu’il était plus petit. Le constructeur automobile coréen a présenté le véhicule concept en 2015, mais a attendu encore six ans pour dévoiler le modèle de série. C’était un véhicule innovant, et Hyundai l’appelait un véhicule d’aventure sportive.
Sa face avant était unique sur le marché. Il comportait une large calandre avec des éléments chromés foncés. Entre eux, il a installé quelques feux diurnes à LED, pas seulement deux comme tout le monde mais quatre de chaque côté ! Sur la face inférieure du pare-chocs, sur les zones extérieures, le constructeur automobile a installé les phares. De ses côtés, la voiture a révélé sa forme mi-SUV et mi-pick-up. Son lit de quatre pieds (1 220 mm) comportait un coffre plus petit sous le plancher, sur la face arrière.
À l’intérieur, Hyundai a intensifié le jeu et installé un tableau de bord entièrement numérique, avec un écran TFT de 10,2 pouces devant le conducteur et un écran d’infodivertissement standard de huit pouces sur le dessus de la console centrale. Un écran tactile de 10,2 pouces était disponible sur le liste d’options. Sous l’écran d’infodivertissement, le constructeur automobile a installé un autre écran tactile pour l’unité de climatisation. Dans leur quête d’un avenir numérique, les concepteurs de Hyundai ont supprimé les boutons de volume. Pour les sièges, le constructeur a installé une paire de sièges baquets à l’avant et une banquette rabattable à l’arrière. Ce dernier comportait un système de levage, quelque chose comme le mécanisme Magic Seats de Honda, qui révélait quelques zones de stockage pour les objets qui ne devraient pas être conservés dans le lit.
Pour la Santa Cruz, Hyundai a installé un moteur à quatre cylindres, avec ou sans turbocompresseur. Les deux versions étaient couplées à une boîte de vitesses automatique à huit rapports (double embrayage) qui envoyait la puissance dans tous les virages.
