Jaguar a lancé la toute nouvelle XJ en 2009 après que Ford a vendu la marque britannique à la société indienne Tata Group en 2008.
Ford a demandé à Jaguar de commencer à travailler sur un nouveau modèle phare en 2005 sous la supervision d’Ian Callum en tant que concepteur principal. Le résultat a été une rupture totale avec les lignes classiques de la XJ de Jaguar. De plus, le résultat était plus une berline sport-exécutive qu’une simple autre prime sur le marché. Il ressemblait aux origines du sport automobile de la marque britannique.
Avec sa forme qui ressemblait plus à un coupé à quatre portes qu’à une voiture de luxe, la XJ présentait un carénage avant audacieux avec une calandre en maille argentée. Ses phares en forme de chat reculent et sont soulignés de huit LED de chaque côté en guise de feux de jour, fleuron du constructeur. La XJ présentait un carénage avant plus approprié pour un véhicule GT avec son tablier inférieur rehaussé d’une calandre centrale et de deux écopes latérales. Son profil révélait une longue lunette arrière inclinée et des vitres latérales étroites, tandis que le couvercle de coffre court était flanqué de feux arrière verticaux et orné de la Jaguar volante de la marque.
À l’intérieur, Ian Callum s’est inspiré des bateaux de luxe avec un placage de bois enveloppant qui émergeait des cartes de porte jusqu’au côté supérieur du tableau de bord. Ses sièges baquets avant ont été conçus davantage pour le confort, mais avec suffisamment de renforts latéraux. Entre eux, une grande console centrale arborait le cadran rotatif du sélecteur de vitesse. La banquette offrait suffisamment de confort pour deux passagers à l’arrière, mais le haut tunnel de transmission limitait l’espace pour les jambes d’une troisième personne.
Sous le capot, le constructeur a installé une gamme de moteurs à essence et turbo-diesel repris de la gamme XF. Lors du lancement, il était disponible avec le brûleur à mazout V-6 de 3,0 litres et les moteurs V-8 de 5,0 litres. Plus tard, le constructeur automobile a élargi la gamme.
