Mazda augmentait sa gamme de voitures, et il était déjà connu pour le RX7 et le confortable 626.
Mais le constructeur automobile avait besoin d’un véhicule pour les masses, et c’était la gamme 323, dans le segment compact.

En novembre 1985, Mazda a dévoilé la sixième génération de son break compact. Il était basé sur la même plate-forme que le reste de la gamme, qui a été introduite en janvier. Le véhicule à l’allure carrée n’était pas tout à fait dans la tendance européenne, mais ils étaient suffisamment proches pour s’intégrer dans le segment des compactes. Ses principaux avantages étaient ses bonnes caractéristiques de série et ses sièges confortables.

À l’extérieur, la 323 ne présentait que quelques bords arrondis : sur la face avant du capot et sur les côtés du toit. Tout le reste a été conçu avec des surfaces planes. Ses phares étaient carrés et horizontaux, avec une calandre noire entre eux. Un pare-chocs en plastique noir enveloppant avec une ligne chromée rehausse le look de la voiture. Les quatre portes étaient similaires à celles installées sur la berline. Le 323 Wagon comportait une paire de fenêtres supplémentaires pour le coffre derrière eux. Son hayon légèrement incliné et ses minces montants D ne ressemblaient pas à une conversion de fourgon.

À l’intérieur, Mazda a installé des sièges baquets avec des renforts sur les côtés, mais pas pour les virages rapides. Ceux-ci ont été conçus pour fournir un soutien latéral adéquat et confortable aux occupants avant. La banquette arrière rabattable pouvait agrandir la zone du coffre à l’arrière, de sorte que tous ceux qui en avaient une étaient appelés pour aider à déplacer d’autres amis. Selon le moteur et le niveau de finition, la 323 était équipée de la climatisation et de vitres électriques.

Sous le capot, Mazda proposait un choix de trois moteurs, à essence et diesel. Une version AWD était disponible en option.