Ford Motor Company possédait une grande partie de Mazda en 2006 lorsque la marque japonaise a lancé le pick-up BT-50, un véhicule qui partageait les mêmes fondements que le Ford Ranger européen.
Mazda n’en était pas à son premier modèle de camionnette. Le BT-50 a remplacé l’ancienne série B, connue en Europe sous le nom de B-2500. Ford a estimé que la marque japonaise était très appréciée sur certains marchés et a décidé de faire un produit d’ingénierie de badge avec la gamme Ranger/BT-50.
Le constructeur japonais avait déjà une bonne réputation en termes de fiabilité et de robustesse de la série B. Lorsqu’il a conçu le BT-50, il comptait là-dessus, mais il a remarqué que les camionnettes attiraient certains clients pour des activités récréatives, pas pour le travail. La zone avant ressemblait au SUV Mazda Tribute. Ses phares étaient légèrement incurvés sur leurs côtés supérieurs et le pare-chocs en plastique de la couleur de la carrosserie n’avait pas l’air d’appartenir à un véhicule utilitaire. Le constructeur a installé une lamelle horizontale chromée au milieu de la calandre, flanquée en haut et en bas de deux garnitures chromées supplémentaires.
À l’intérieur, il s’agissait plus d’un SUV que d’un pick-up de bête de somme. Le constructeur automobile a conçu le tableau de bord dans le style de conception new-edge, avec une ligne incurvée qui émergeait de la console centrale vers le côté passager. Mazda a installé des boutons de volant et un tableau de bord de style binoculaire pour le conducteur, avec des groupes séparés pour l’indicateur de vitesse et le tachymètre. À l’arrière, la version à quatre portes comportait une banquette plate pour trois personnes, ce qui n’était pas l’endroit le plus souhaitable pour s’asseoir dans une camionnette.
Sous le capot, Mazda a proposé le BT-50 avec un choix de deux moteurs repris de Ford. Selon le marché, le constructeur automobile a fourni au véhicule une unité de 2,5 litres ou de 3,0 litres, toutes deux couplées à une boîte manuelle à cinq vitesses en standard, avec une option pour une transmission automatique.
