Mercedes-Benz a dévoilé le CLC en tant que successeur de la Classe C Sportcoupe lors de la Fashion Week de Berlin en 2008, mais c’était un pont entre les Classe C W203 et W204.
En 2008, Mercedes-Benz n’avait toujours pas de véritable concurrent pour la BMW Série 3 Coupé, et la version à hayon à deux portes de la Classe C était davantage une concurrente de la Série 3 Compact. Mais c’était son meilleur pari jusqu’à ce qu’un véritable coupé de Classe C soit disponible. Le CLC était basé sur la même plate-forme que son prédécesseur et partageait la coque principale, le toit et les panneaux de porte avec la Classe C Sportcoupe.

Le CLC 2008 comportait des phares de forme similaire, avec la Classe C 2007 (W204) et des rétroviseurs et poignées de porte couleur carrosserie. À l’arrière, Mercedes-Benz a installé de nouveaux feux arrière de forme similaire à ceux de la berline Classe C. Sur le nouveau hayon, le constructeur automobile a ajouté une bande lumineuse à LED pour les feux stop.

À l’intérieur, il a repris la plupart des pièces de la Classe C Sportcoupé 2005. Son tableau de bord comportait deux cadrans plus grands pour le compteur de vitesse et le tachymètre, flanqués à gauche de la jauge de température du liquide de refroidissement et du niveau de carburant à droite. Au milieu, le constructeur a placé un écran LCD pour l’ordinateur de bord. Les sièges étaient neufs et fournissaient un soutien plus élevé.

Sous le capot, Mercedes-Benz a installé un large choix de moteurs à essence ou turbo-diesel. Les moteurs suralimentés de 1,6 litre et de 1,8 litre étaient associés soit à une boîte manuelle à six rapports, soit à l’ancienne boîte automatique à cinq rapports, tandis que les versions plus puissantes étaient associées à la boîte automatique à sept rapports. Le constructeur automobile n’a utilisé que le bloc CDI de 2,2 litres pour les versions diesel en deux puissances : 122 ch et 150 ch.

Le cycle de vie de la Classe C W203 a également affecté la version Sport Coupé.
Il a été lancé en 2004 et il est venu avec des améliorations dans plusieurs domaines.

La deuxième génération de la Classe C a été lancée en 2000 et en 2004, c’était déjà le moment d’un rafraîchissement à mi-vie. Le modèle 2004 a apporté des modifications sur toutes les pièces : extérieur, intérieur et moteurs. Cela a également résolu les problèmes de qualité de la peinture, qui souffraient sur les premiers modèles.

À l’extérieur, la principale différence a été remarquée au niveau des phares. Le modèle 2004 comportait de nouveaux phares avec des lentilles claires pour la version standard. Le pare-chocs avant comportait une prise d’air inférieure agrandie avec une nouvelle structure de persiennes à la place de la grille en maille précédente. La voie avant était plus large de 40 mm (1,6”) que le modèle 2002. Les modèles équipés des packs sport EVOLUTION ou EVOLUTION AMG étaient dotés d’une peinture spéciale en argent brillant et de perforations sur les lamelles de la calandre.

Le groupe d’instruments présentait une nouvelle disposition avec quatre cadrans ronds et un écran LCD d’information monté verticalement entre le compteur de vitesse et le tachymètre. Le volant comportait différentes conceptions de boutons pour l’ordinateur de bord et le système audio. Sur la console centrale, il y avait une nouvelle unité d’infodivertissement disponible et de nouvelles commandes pour l’unité de climatisation.

Sous le capot, les moteurs diesel de 2,2 litres ont été mis à niveau aux normes d’émission Euro4 et de nouvelles unités d’essence à injection directe ont été installées. Le 7G-Tronic nouvellement développé était disponible pour la version 230 Kompressor, tandis que l’ancien 5G-Tronic était conservé pour les autres.

Le Sportcoupe a été lancé pour élargir la gamme C-Klasse ainsi que pour rivaliser avec la BMW Compact de plus en plus populaire.
Malgré la bonne commercialisation de la voiture, orientée vers les jeunes acheteurs, le coupé n’a pas répondu aux attentes du constructeur allemand en raison du prix de vente élevé par rapport à celui des véhicules livrés par la concurrence. La voiture était propulsée par une large gamme de moteurs, y compris la série M271 développée plus tard, comprenant des unités de 1,8 L à aspiration normale ou suralimentées. Un moteur qui n’appartenait initialement qu’à la SportCoupe était le C 230K qui développait une puissance impressionnante de 190 ch.