La crise économique mondiale était passée et le petit roadster premium était prêt à trouver ses nouveaux clients.
Il a changé de look et est venu avec une transmission améliorée.

Au Salon de l’automobile de Genève 2011, la SLK a été dévoilée et elle a baissé son toit derrière les sièges. Il s’agissait de la troisième génération du célèbre roadster Mercedes-Benz. Il était plus long et plus large que son prédécesseur. Pourtant, il pesait le même.

Lorsqu’elle a été dévoilée, ce fut un choc : elle ressemblait au modèle Mercedes-Benz SL de la même année, juste en plus petit. Les nouveaux phares ramenés au-dessus des ailes et la large calandre trapézoïdale s’inspirent de son grand frère. Le grand insigne étoile à trois branches était accompagné de deux ailes argentées. Sur le tablier, il y avait une autre calandre pour refroidir le moteur et deux écopes latérales pour refroidir les freins et accueillir les feux diurnes. Sur les ailes avant, les concepteurs ont placé des évents d’extraction. Derrière les passagers, il y avait deux arceaux de sécurité.

A l’intérieur, la voiture était équipée de deux sièges baquets avec ceintures de sécurité incorporées. Le volant à trois branches inspirait une sensation sportive et ce n’était pas le seul élément spécifique. Les bouches d’aération étaient entourées d’anneaux chromés. Un écran pour l’unité d’infodivertissement a été placé au-dessus de la console centrale, au même niveau que le volant.

Sous le capot, la SLK 2011 était proposée avec un choix de moteurs à essence et diesel. La transmission standard était une manuelle à 6 vitesses pour le moteur à essence de 184 ch et pour le turbodiesel de 204 ch également. Le reste de la gamme était équipé d’une boîte automatique à 7 rapports.

La SLK 2008 était le lifting de milieu de cycle pour la génération 2004, mais en termes de raffinement, elle présentait d’importantes améliorations.
Les ingénieurs de Mercedes-Benz avaient redéveloppé environ 650 composants. À l’extérieur, l’amélioration la plus frappante concernait le pare-chocs avant. Il comporte un séparateur inférieur inspiré des voitures de course de Formule 1. Les rétroviseurs extérieurs désormais plus grands sont équipés de clignotants à LED en forme de flèche prononcée.

Les concepteurs ont également modifié l’arrière en introduisant une section inférieure de style diffuseur qui rendait le roadster plus puissant vu de derrière. L’effet a été considérablement renforcé par les sorties d’échappement trapézoïdales et les feux arrière assombris de style AMG.

À l’intérieur, le SLK 2008 présentait pour la première fois la génération audio et télématique NTG 2.5. Il était plus facile à utiliser et offrait une gamme encore plus large de fonctions utiles. Les fonctionnalités standard intégrées à chaque radio comprenaient un système mains libres avec technologie Bluetooth et une nouvelle interface multimédia dans la boîte à gants, permettant l’intégration complète d’appareils audio mobiles tels qu’un iPod. Avec la nouvelle génération télématique, Mercedes-Benz a proposé pour la première fois le système de commande vocale LINGUATRONIC en option dans la Classe SLK.

Sous le capot, le moteur V6 de 3,5 litres a été amélioré et a reçu 33 ch de plus, atteignant 305 ch maintenant. De plus, l’unité 200 Kompressor a été boostée de 21 ch, jusqu’à 184 ch.

La deuxième génération du petit roadster de Mercedes-Benz a été dévoilée en 2004 au Salon de Genève.
Cette fois, le constructeur automobile a donné plus de temps à l’équipe de conception.

Alors que la première génération a été bien accueillie en raison de son toit rigide escamotable et de la boîte automatique à 5 rapports, contrairement à la Z3 qui proposait une version à 4 rapports, la deuxième génération de la SLK a été fortement améliorée dans toutes les directions. Un châssis plus robuste, un intérieur plus spacieux et de meilleures caractéristiques en ont fait un best-seller.

Mercedes a compris sa leçon de la première génération, qui a l’air trop fade pour le marché. La deuxième génération est venue avec des phares angulaires, une partie avant inspirée de la course et un pare-chocs agressif avec une large calandre dans le tablier. Les montants A inclinés ont été poursuivis avec la ligne de toit courte et arquée. Le SLK avait l’air bien s’il était couvert ou ouvert. À l’arrière, selon la version du moteur, il comportait un système d’échappement double ou quadruple.

À l’intérieur, la SLK comportait deux sièges baquets et une grande console centrale qui divisait le cockpit en deux. La console centrale comportait un nouveau système d’infodivertissement, qui aurait pu être mis à niveau vers un système audio Bose et une unité de navigation. Le groupe d’instruments a été inspiré par le design de la montre, avec une jauge plus petite à l’intérieur d’un cadran plus grand. Entre le tachymètre et le compteur de vitesse, il y avait un écran LCD pour l’ordinateur de bord. La voiture était proposée avec le nouveau système “Airscarf”, qui soufflait de l’air chaud à l’arrière du cou de l’occupant, annulant l’effet de courant d’air lorsque la voiture était conduite avec le toit ouvert.

Pour le compartiment moteur, le constructeur automobile a installé un large choix de moteurs allant d’un petit quatre cylindres en ligne suralimenté à un V6 de 3,5 litres. En plus de cela, la marque allemande proposait quelques versions AMG.

La SLK a connu un lifting de mi-vie de première génération en 2000 avec l’introduction d’éléments de conception plus récents.
Bien que l’apparence générale du véhicule soit restée inchangée, l’avant a été repensé avec un nouveau becquet plus large tandis qu’un nouveau jeu de roues a été introduit. Les choix de revêtements ont également été diversifiés avec l’introduction d’une configuration en cuir bicolore qui couvrait tout l’intérieur, des sièges au tableau de bord. Le mélange de matériaux de qualité a été complété par des garnitures de haute qualité pour le volant, le tableau de bord et les portes. En ce qui concerne les fondements, les nouveaux ajouts comprenaient une transmission manuelle à 6 vitesses couplée à une unité essence V6 de 3,2 L capable de 215 ch.

Mercedes-Benz a présenté un roadster léger et inhabituel en 1996, qu’il a nommé SLK, et les trois lettres signifiaient Sport Leicht Kurz (Sport, léger et court).
Son principal rival, BMW, avait déjà un roadster sportif sur le marché depuis 1995, et ses ventes étaient bonnes. Mercedes-Benz a attendu un peu plus pour découvrir le SLK en raison de défis techniques tels que le soi-disant Vario-Roof. Mais l’attente en vaut vraiment la peine. Le SLK a utilisé la plupart de ses fondements de la Classe C de première génération (W202), qui était déjà éprouvée et fiable.

C’était une voiture surprenante venant de Mercedes-Benz. Il montrait un long capot, qui faisait environ un tiers de la longueur de la voiture, des montants A épais et épais, et une forme de coupé lorsque la voiture était fermée. Il ressemblait aux anciens modèles Pagode. À l’arrière, le constructeur a installé un système de coffre qui a permis au toit rigide escamotable de disparaître complètement derrière l’habitacle en 25 secondes.

A l’intérieur, Mercedes n’a installé que deux sièges, séparés par une console centrale avec un petit accoudoir. Derrière les sièges baquets sport, le constructeur automobile a installé une paire de barres de protection en cas de retournement recouvertes de cuir. Le groupe d’instruments arborait trois cadrans où le compteur de vitesse occupait le devant de la scène, flanqué d’un tachymètre à droite et des jauges de température de carburant et de liquide de refroidissement à gauche.

Sous le capot, Mercedes a installé une gamme de trois moteurs quatre cylindres en ligne, atmosphériques ou suralimentés développant entre 136 ch et 190 ch. Le moteur de base était associé à une boîte manuelle à cinq vitesses, tandis que les deux derniers étaient disponibles avec une boîte manuelle à six vitesses ou une automatique à cinq vitesses.

Contrairement à son célèbre frère, le “Gullwing” SL, le coupé 190 SL a été conçu pour être une voiture GT sportive à deux places.
Il a été lancé en 1955 et il est resté en production jusqu’en 1963.

La 190 SL a été présentée au public en 1954 au New York International Motor Sports Show. C’était un prototype loin des normes de production. Les réglages et les finitions sont apportés à la voiture et, en janvier 1955, la présérie démarre. Mais ce n’est qu’en mai 1955 que la véritable production en série a commencé. La voiture a été modifiée au fur et à mesure de sa production, selon les demandes du marché. La plupart des 190 SL ont été vendues aux États-Unis.

Le design extérieur reprend les « sourcils » de la 300 SL et la forme générale du véhicule. Il comportait des phares ronds sur les ailes avant et un capot plat et abaissé. La cabine courte était bonne pour deux passagers adultes et le coffre était assez grand pour transporter deux valises de taille moyenne.

A l’intérieur, il n’y avait que du cuir, du bois et du chrome. Le volant était en ivoire et les cadrans du tableau de bord étaient entourés de cercles chromés. La transmission à quatre vitesses était standard, mais elle était proposée avec différents rapports de démultiplication et transmissions finales.

Le moteur était un quatre cylindres en ligne avec deux carburateurs inversés Solex 44 PHH (courant descendant). La suspension avant était indépendante tandis que l’arrière était toujours un essieu solide.

En 1955, Mercedes-Benz a présenté le SL Roadster en tant que véhicule compact et luxueux à deux places à toit ouvert.
Alors que le premier Disneyland a ouvert ses portes en juillet aux États-Unis, Mercedes-Benz a préparé la bonne voiture pour le visiter : la SL de 1955. Elle a été dévoilée en mars au Salon de Genève, et elle a été conçue pour une conduite détendue avec un design inspiré de la fameuse 300-SL “Gullwing”. Le constructeur automobile l’a construit sur un châssis raccourci du modèle 180 mais l’a conçu pour passer pour un véhicule de luxe. À cette époque, cela coûtait environ 4 000 $, soit deux fois plus que le prix moyen d’une voiture.

Ses concepteurs, Karl Wilfert et Walter Häcker, ont conçu la zone avant avec des phares ronds et une calandre à une lamelle horizontale qui soutenait le grand badge en forme d’étoile à trois branches au milieu. Sur les côtés, les ailes avant comportaient une gouttière au-dessus des passages de roues. Les lignes latérales coulaient dans une forme descendante des ailes avant à l’arrière des portes, tandis que les ailes arrière ressemblaient au même look musclé que celles de la 300 SL.

L’intérieur était minimaliste, avec un tableau de bord mince qui soutenait le groupe d’instruments et le rétroviseur. Dans les versions standard, il comportait un revêtement en tissu, mais une cabine revêtue de cuir était disponible. Son toit en toile à commande manuelle était rétractable derrière la cabine sous une couverture en vinyle.

Sous le capot, Mercedes-Benz proposait la voiture avec une seule option de moteur et une boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses mais trois options pour la transmission finale.