En 1955, Mercedes-Benz a présenté le SL Roadster en tant que véhicule compact et luxueux à deux places à toit ouvert.
Alors que le premier Disneyland a ouvert ses portes en juillet aux États-Unis, Mercedes-Benz a préparé la bonne voiture pour le visiter : la SL de 1955. Elle a été dévoilée en mars au Salon de Genève, et elle a été conçue pour une conduite détendue avec un design inspiré de la fameuse 300-SL “Gullwing”. Le constructeur automobile l’a construit sur un châssis raccourci du modèle 180 mais l’a conçu pour passer pour un véhicule de luxe. À cette époque, cela coûtait environ 4 000 $, soit deux fois plus que le prix moyen d’une voiture.

Ses concepteurs, Karl Wilfert et Walter Häcker, ont conçu la zone avant avec des phares ronds et une calandre à une lamelle horizontale qui soutenait le grand badge en forme d’étoile à trois branches au milieu. Sur les côtés, les ailes avant comportaient une gouttière au-dessus des passages de roues. Les lignes latérales coulaient dans une forme descendante des ailes avant à l’arrière des portes, tandis que les ailes arrière ressemblaient au même look musclé que celles de la 300 SL.

L’intérieur était minimaliste, avec un tableau de bord mince qui soutenait le groupe d’instruments et le rétroviseur. Dans les versions standard, il comportait un revêtement en tissu, mais une cabine revêtue de cuir était disponible. Son toit en toile à commande manuelle était rétractable derrière la cabine sous une couverture en vinyle.

Sous le capot, Mercedes-Benz proposait la voiture avec une seule option de moteur et une boîte de vitesses manuelle à quatre vitesses mais trois options pour la transmission finale.