La SL est apparue comme un coupé magnifiquement stylé à la fin des années 80, ayant rapidement fait la une des journaux du monde entier tout au long de sa production de 6 ans.
La SL était disponible en différentes versions et puissances allant de la 300SL de base (190 ch pour le modèle européen/228 ch pour les États-Unis) à la 500SL qui délivrait 322 ch grâce à son bloc essence de 5,0 L avec une configuration de cylindres V8. Les spécifications de ce modèle particulier étaient très élevées sur les marchés européens et nord-américains, la voiture ayant été lancée avec des vitres, des rétroviseurs, un toit et des sièges électriques standard.