La deuxième génération de l’Almera n’était plus conçue au Japon, résultant en une berline européenne élégante construite sur une plate-forme développée par Nissan et son nouvel allié, Renault.
Renault a construit la première berline moderne au monde. C’était la Renault 16 en 1965, et elle les a constamment améliorées et modifiées. Nissan, d’un autre côté, n’était pas si bon que ça. Grâce à l’aide française, il a créé une voiture conçue autour du conducteur et centrée sur une famille. L’Almera/Pulsar était plutôt une voiture pour adolescent ou pour un jeune couple dans la version trois portes.

Son design arrondi rappelait l’ère du bio-design mais s’enrichissait de quelques angles vifs sur la calandre qui appartenaient à la tendance new-edge-design. Ses clignotants montés dans les coins avec du verre transparent et des ampoules jaunes donnaient à la voiture un aspect plus sportif. Contrairement à son frère à cinq portes, la version à trois portes comportait des portes plus longues et des vitres arrière fixes inclinées. Même le toit était légèrement incliné, avec un petit coup de pied au-dessus des montants C et une lèvre au-dessus de la lunette arrière pour améliorer l’aérodynamisme de la voiture.

A l’intérieur, les lignes courbes dominaient le tableau de bord. Seuls l’écran de navigation (offert en option) et les aérateurs centraux présentent des lignes carrées. Au tableau de bord, le compteur de vitesse occupait le devant de la scène, flanqué du tachymètre à gauche et des jauges de carburant et de température du liquide de refroidissement à droite. Les sièges baquets ont été conçus davantage pour le confort et ont fourni peu de soutien. À l’arrière, Nissan a installé une banquette rabattable, adaptée à deux adultes, mais l’espace pour les jambes était limité.

Sous le capot, Nissan a installé un choix de moteurs turbo-diesel et essence propres ou Renault. Il les a associés à une boîte manuelle à cinq vitesses et à une option pour une boîte automatique à quatre vitesses pour la version 1,8 litre.