Au milieu des années 80, Peugeot a présenté la 205 GTi, et le monde des hot-hatchs a changé pour toujours ; c’était la voiture qui offrait le plus de frissons pour le prix.
Après ce modèle à succès, Peugeot s’est davantage concentré sur les voitures confortables que sur les hot-hatchs sportifs. La 206 GTi et la 207 RC n’étaient pas au même niveau que leur ancêtre. Mais la 208 est venue reconquérir le royaume de son segment de niche avec l’introduction de la 208 Gti.

Peugeot a tout d’abord essayé de montrer la musculature de la petite voiture, ce que l’on retrouve sur le pare-chocs avant, avec sa calandre trapézoïdale inversée entourée d’un cerclage chromé. Sur ses côtés, le constructeur a installé une paire de phares antibrouillard dans des jantes chromées. La 208 était disponible en quelques versions de carrosserie, mais la version GTi était exclusivement une berline trois portes. Le becquet de toit étendu a complété sa conception unique pour les jantes en alliage léger de 17” et le double échappement carré. Pour être sûr que chaque spectateur sache ce qui se passait sur la voiture, le constructeur a installé un ensemble de badges chromés avec GTi rouge derrière les vitres latérales arrière.

Mais les détails uniques ne se sont pas arrêtés à l’extérieur. Ils ont continué à l’intérieur où Peugeot a installé des sièges baquets avant avec des zones surélevées pour soutenir ses occupants lors des manœuvres de virage à grande vitesse. Le petit volant à fond plat arborait un badge GTi, et les garnitures rouges sur le groupe d’instruments et la console centrale confirmaient qu’il s’agissait d’un véhicule particulier.

Sous le capot, Peugeot a installé un moteur turbocompressé de 1,6 litre développant 200 ch. Le constructeur automobile l’a associé exclusivement à une boîte de vitesses manuelle à six rapports. La suspension abaissée et renforcée a aidé le petit hayon à se sentir vivant dans les virages serrés, et c’était le frère le plus proche de la Peugeot 205 GTi. Peut-être même mieux.