La 944 a succédé directement à la 924, une voiture de sport construite à un prix inférieur à la 911, mais toujours capable d’offrir les sensations fortes d’une Porsche.
Alors que la 924 semblait trop fade pour être prise au sérieux, même si c’était une voiture rapide pour son époque, le look agressif de la 944 était plus convaincant. Elle est arrivée dans les salles d’exposition en 1982 et comportait des composants repris de la 924. C’était plus une évolution qu’une révolution et elle était toujours construite à l’usine Audi de Neckarsulm.

De l’extérieur, les larges ailes avec des passages de roue élargis clairs à l’avant et à l’arrière assuraient un look musclé à la 944. Elle a conservé les phares escamotables de son prédécesseur, et à l’époque cela était considéré comme le reflet ultime d’un sport- auto. Un becquet intégré en caoutchouc dur a été ajouté à l’arrière de la voiture, sur le hayon. Il comportait des pare-chocs de la couleur de la carrosserie, avec une bande de caoutchouc sur celui à l’arrière. Un seul échappement a été monté.

À l’intérieur, la 944 comportait deux sièges baquets à l’avant et deux minuscules sièges à l’arrière. Le tableau de bord ne comportait que trois cadrans, contrairement à la 911 qui en comportait cinq. Deux cadrans supplémentaires ont été montés sur la console centrale, pour l’horloge et la pression d’huile. Plus tard, une disposition à quatre cadrans avec six jauges a été installée.

Sous le capot, la 944 était équipée d’un moteur de 2,5 litres, repris de la 924. Elle était couplée de série à une boîte de vitesses Audi à 5 rapports. En option, une voiture à 3 vitesses de Volkswagen était proposée. Pour équilibrer la voiture, le moteur a été installé plus en arrière dans le compartiment moteur et la boîte de vitesses était à l’arrière. Ce système de boîte-pont permettait une meilleure répartition du poids.