Renault a présenté la gamme Mégane en remplacement du modèle 19 en 1995 en version berline et en version berline en 1996.
Le constructeur français n’était pas tout à fait prêt à abandonner son ancienne Renault 19 Chamade (version berline tricorps) et à la conserver sur les chaînes de production en Turquie, mais ses ventes étaient limitées à certains pays. Pendant ce temps, la Mégane Berline débute sa carrière. Alors que la version à hayon était la norme pour le segment des compactes, de nombreux clients considéraient la forme berline comme un produit haut de gamme et la réclamaient.

Patrick le Quement dirigeait le bureau d’études de Renault lorsqu’il a approuvé le projet Mégane en 1991. Il a tenu à conserver la face avant en “bec d’oiseau” comme signature du constructeur. Même les phares suivaient une forme d’œil d’oiseau. La voiture présentait le même pare-brise avant mais une forme différente après le montant B. Un couvercle de coffre plat prolongeait sa serre arrondie et son pare-brise incliné vers l’avant.

A l’intérieur, Renault a installé un intérieur à petit budget pour les véhicules construits en Turquie et de meilleurs matériaux pour ceux produits en France. La conception arrondie du tableau de bord arborait des évents ovales et un large tableau de bord étendu au-dessus de la console centrale. Au niveau de la finition de base, il comportait des fenêtres à manivelle, avec une option pour celles à commande électrique.

Comme le reste de la gamme Mégane, la berline Mégane a partagé la plupart de ses moteurs avec la Renault 19. Plus tard, le constructeur a ajouté de nouvelles versions soit plus économes en carburant, soit plus puissantes.