Robert “RJ” Scaringe a fondé Avera Automotive et a changé son nom plus tard en Rivian Automotive. Depuis le début, il s’est concentré sur les véhicules électriques autonomes.
Alors que la société était basée en Floride et portait le nom d’Avera, elle a taquiné le marché avec un coupé hybride 2+2 nommé Avera Coupe. La voiture n’a pas attiré suffisamment d’investisseurs et Scaringe a dû penser rapidement à autre chose. Il s’est rendu compte que le marché des camionnettes était plus important que celui des sportives et a changé de direction en 2011. Sa petite équipe a commencé à perdre confiance en l’entreprise jusqu’à ce qu’il change de direction. Rivian était de retour sur la bonne voie et a fait son chemin pour le premier pick-up électrique.
En 2015, l’entreprise a reçu un investissement important et a déménagé dans le Michigan pour se rapprocher de ses fournisseurs. Avec plus d’entreprises investissant dans Rivian et des incitations importantes reçues des autorités du Michigan, Scaringe a découvert que la nouvelle direction était la bonne, et le marché a oublié le coupé raté.
En 2016, Rivian a entamé des négociations avec Mitsubishi pour acheter leur usine à Normal - Illinois, et, en janvier 2017, Scaringe a obtenu les clés de l’usine pour 16 millions USD. Rivian Automotive comptait déjà 100 employés qui travaillaient dur pour créer un nouveau véhicule à partir de zéro. Alors que d’autres constructeurs automobiles avaient déjà une expérience antérieure, Rivian n’en avait aucune. Hormis les roues et les pneus, ils devaient tout fabriquer. En août 2017, l’entreprise comptait 160 employés.
L’argent a commencé à provenir de Sumitomo Company qui a investi 200 millions USD en décembre 2017, et de plus en plus d’entreprises ont commencé à investir dans Rivian. En mai 2018, la Standard Chartered Bank a investi 200 millions de dollars en financement par emprunt. L’attente était presque terminée pour le jeune constructeur américain qui présentait ses deux premiers prototypes au Salon de l’auto de Los Angeles 2018 : un pick-up et un SUV électrique sept places.
Dans le même temps, Amazon cherchait à faire passer sa flotte de véhicules à base de combustibles fossiles à des véhicules entièrement électriques. Il a investi 700 millions de dollars dans Rivian Automotive et a commandé 100 000 camionnettes de livraison électriques à Rivian. Ces véhicules étaient loin des plans de production, mais Amazon lui a fait confiance pour livrer les 10 000 premières unités d’ici la fin de 2022. En novembre 2020, Rivian comptait déjà plus de 3 000 employés.
Il y a eu quelques revers sur la route, avec Ford, qui a annoncé qu’il investirait 500 millions de dollars en avril 2018, mais plus tard, il a résilié le contrat à la suite de la crise sanitaire du Covid-19. Les ingénieurs de Rivian ont travaillé de chez eux et ont travaillé dur pour terminer les derniers détails de leur premier produit, le pick-up R1T. Étant donné que les deux véhicules, le R1T et le R1S (SUV), étaient basés sur la même plate-forme de skateboard, le temps passait et en 2021, le monde a accueilli les nouveaux produits.