Lorsque l’Impreza 2000 est apparue, ses fans ont été choqués devant les phares “bug-eyes”, rendant la voiture assez laide, de sorte que les concessionnaires ont dû réduire les prix pour la vendre.
Puis, le modèle 2003 est arrivé.
La Subaru Impreza WRX STI était la voiture-héros. L’outsider pourrait faire fuir les voitures plus chères des pistes d’accélération, incapables de battre la voiture de rallye à traction intégrale. Parce que c’était ça : une voiture de rallye déguisée en tenue de ville. Sa boîte de vitesses à rapports rapprochés, le système de traction intégrale et le moteur percutant ont fait bondir la voiture de la ligne de départ comme aucune autre. Même sa principale rivale, la Mitsubishi Evo, était plus lente qu’elle.
L’Impreza WRX STI 2003 était considérée comme la dernière Impreza brutale capable de satisfaire ses conducteurs et de leur faire sourire. Ses nouveaux phares étaient plus larges, ce qui les faisait paraître plus étroits. Subaru a coupé une tranche du pare-chocs avant pour accueillir le feu de route intérieur rond. Sa calandre trapézoïdale noire arborait le badge Subaru au milieu et les trois lettres rouges de STI - Subaru Tecnica International. Sur le capot, le constructeur automobile a installé une large prise d’air pour le refroidisseur intermédiaire. De ses côtés, les arches évasées étaient remplies par les jantes dorées en alliage léger de 17 pouces et, à l’arrière, une aile massive se dressait fièrement sur le dessus du coffre. Subaru a également redessiné les feux arrière, mais peu de gens pouvaient le remarquer.
À l’intérieur, la Subaru 2003 a reçu de meilleurs matériaux et un nouveau design pour la console centrale, qui arborait un système audio amélioré et les commandes HVAC. Subaru a installé la climatisation standard et des vitres électriques pour les portes sans cadre.
Outre les changements esthétiques, la version STI comportait un moteur boxer à quatre cylindres à plat de 2,0 litres qui fournissait 265 ch au système de traction intégrale symétrique via une boîte de vitesses à six rapports.
