Subaru a pris le monde par surprise en présentant l’Impreza WRX STI au Salon de l’auto de Tokyo 2007, mais pas exactement dans le bon sens.
Depuis le début de la saga Impreza, elle était disponible en berline ou en break, mais le modèle 2007 a été le premier révélé en version à hayon.

Avant cette génération, le constructeur n’accordait pas trop d’attention au design de sa voiture, mais pour le modèle 2008, c’était une autre histoire. Subaru a poussé son département de design à créer quelque chose de spécial, et c’est ce qu’il a fait. Ses formes arrondies et ses angles vifs sur les phares, ainsi que la calandre étroite au-dessus du pare-chocs, donnaient à la voiture un aspect agressif. L’écope sur le capot était fonctionnelle et, aussi, traditionnelle pour la WRX STI. Sur la partie inférieure, dans le tablier, le constructeur a installé des antibrouillards. Habituellement, les anciennes versions STI n’avaient pas cela. Contrairement au reste de la gamme Impreza, elle comportait des ailes avant et arrière élargies dans un style de réglage. A l’arrière, en haut du hayon, le constructeur a ajouté une aile large.

À l’intérieur, la qualité des matériaux était meilleure qu’avant. Ses sièges baquets sport gainés d’Alcantara à l’avant et sa banquette plate et rabattable à l’arrière donnaient aux clients la sensation qu’ils n’avaient pas acheté une coque vide avec un moteur. Le tableau de bord a reçu la même disposition que ses prédécesseurs, avec un large compteur de vitesse au milieu flanqué du tachymètre à droite et des jauges de température de carburant et de liquide de refroidissement à gauche.

Sous le capot, Subaru a installé un moteur quatre cylindres à plat turbocompressé. La seule transmission disponible était une manuelle à six vitesses, qui envoyait la puissance dans tous les virages via un différentiel central réglable.