Pour les amateurs de voitures, TVR est synonyme de moteurs extrêmement puissants boulonnés sur des carrosseries en fibre de carbone ridiculement légères et impressionnantes. C’est l’exception à la règle en ce qui concerne la fabrication automobile britannique, la touche d’exotisme dans un milieu autrement conservateur. C’est exactement ce à quoi pensait le fondateur Trevor Wilkinson lorsqu’il a créé l’entreprise en 1947 à Blackpool, dans le Lancastershire.
TVR est en fait dérivé de son nom, TreVoR et a été initialement créé pour réparer et vendre des voitures, mais après que Wilkinson a construit sa première voiture en modifiant la carrosserie sur un châssis Alvis Firebird, il s’est associé à Jack Pritchard et a commencé à fabriquer des voitures de sport.
Au début, ils utilisaient des moteurs existants (de BMC ou de Ford) qui limitaient considérablement les performances de leurs voitures, mais au moins ils ont composé avec de superbes conceptions de carrosserie en fibre de verre et des cadres en acier tubulaire. Le premier modèle TVR officiel était le Mk 1, plus tard Grantura en 1954. Pendant longtemps, les voitures TVR sont venues sous forme de kit afin d’exploiter une faille dans la législation fiscale, mais dans les années 70, cette faille a été corrigée et donc le les voitures sont désormais entièrement assemblées.
Les propriétaires d’origine, Pritchard et Wilkinson, ont quitté l’entreprise en 1962 pour créer une nouvelle entreprise, cette fois dans l’ingénierie de la fibre de verre. L’entreprise a traversé une période de désarroi, mais elle est revenue en force avec le TVR Griffith, ainsi nommé d’après le concessionnaire automobile américain Jack Griffith qui a pensé à coller un puissant moteur AC Cobra V8 dans son TVR Grantura. Cette voiture aiderait TVR à revenir dans le jeu.
En 1965, la société change à nouveau de direction, cette fois par un actionnaire de TVR, Martin Lilley qui décide d’apporter un niveau de finition supérieur à la marque. Sous sa direction, TVR a proposé le premier modèle de la série toscane. L’autre nouvelle voiture qu’il a créée était la Vixen de 1968, basée sur la Grantura vieillissante.
Disposant désormais d’une série de produits de qualité, TVR a cherché à améliorer les performances et a introduit le châssis de la série M qui se révélera être un grand succès aux États-Unis. Ce qu’ils devaient encore emprunter, c’était le moteur, qui tout au long des années 70 provenait de Triumph et de Ford.
À l’aube des années 80, Peter Wheeler est devenu le directeur de TVR et c’est lui qui a introduit pour la première fois les turbocompresseurs sur les moteurs TVR (à l’époque, TVR utilisait un Rover V8). Lentement, le besoin de moteurs plus puissants a conduit à de lourdes modifications apportées au moteur Rover et finalement, dans les années 90, TVR a proposé son propre modèle de moteur, appelé AJP8. Les carrosseries de la voiture subiraient également plusieurs changements importants sous Peter Wheeler.
Avec le tournant du siècle et la vente de TVR à Nikolay Smolensky en 2004. En raison de la baisse de la demande, un certain nombre d’employés ont été licenciés et le siège social aurait été transféré à Turin, en Italie. Cela a provoqué l’indignation des fans et des clients qui se sont rassemblés lors d’une manifestation à Londres. Pendant un moment, il a semblé que l’entreprise fermerait définitivement ses portes, mais plus tôt cette année, ils ont annoncé qu’ils relanceraient une nouvelle version du Sagaris, le Sagaris 2.