Considérée par beaucoup comme une Golf GTI avec un coffre, la Jetta GLI était la version la plus puissante de la Volkswagen la plus vendue depuis plus de trois décennies.
Le constructeur automobile allemand a rafraîchi toute la gamme en 2021, trois ans après l’introduction de la voiture sur le marché. Même si l’apparence générale est restée la même, il y avait quelques différences visuelles par rapport à son prédécesseur.

À l’avant, le constructeur a installé un nouveau pare-chocs qui arborait des antibrouillards à LED pour la version GLI. Le motif hexagonal de la calandre était noir et orné d’une lamelle rouge horizontale avec deux lignes chromées. Sur le côté inférieur, VW a placé un tablier noir avec des zones de refroidissement supplémentaires. De plus, un jeu de rétroviseurs extérieurs noirs était spécifiquement réservé à la version GLI, tandis qu’un jeu de jantes noires en alliage léger de 18 pouces complétait le look agressif de la voiture.

À l’intérieur, Volkswagen a mis à niveau le système d’infodivertissement au niveau MIB3, et le constructeur automobile a gâté le conducteur avec un tableau de bord numérique de 10”. De plus, la GLI présentait des surpiqûres rouges exclusives sur le rembourrage des sièges, offrant une apparence sportive.

Le GLI était basé sur la plate-forme MQB mais avec une suspension arrière indépendante multibras comme ses frères et sœurs moins puissants. Volkswagen a également installé un différentiel à glissement limité à commande électronique, qui fonctionnait avec le système d’amortissement adaptatif. Son bloc turbocompressé de 2,0 litres, à injection directe de carburant, développe 228 ch. Volkswagen l’a associé à une transmission manuelle à six vitesses standard, tandis qu’une boîte automatique à sept vitesses (double embrayage) figurait sur la liste des options.