Apresentado no Salão Automóvel de Turim de 1994, o novo Alfa Romeo 146 foi concebido como um substituto hatchback de 5 portas para o antigo modelo 33.
O 146 estava disponível ao grande público ao mesmo tempo que o modelo 145, sendo a única diferença entre os dois carros as configurações das portas (2 portas no 145).

Este hatchback de tamanho médio foi baseado, como a maioria dos próximos modelos, na plataforma Fiat Tipo e apresentava linhas exteriores mais conservadoras em comparação com seu ‘irmão’ de 3 portas. Em 1996, a Alfa introduziu uma nova variante TI para o 146, apresentando um novo motor Twin Spark de 2,0 litros. Um ano depois, todos os motores do modelo Alfa 146 foram substituídos por unidades Twin Spark.

Os primeiros modelos vieram com um motor montado longitudinalmente, pendendo sobre o eixo dianteiro, mas depois a montadora decidiu ficar com uma configuração transversal. Ambas as configurações estavam usando caixas de câmbio de 5 velocidades. O modelo também contou com uma estrutura monobloco, com suspensão MacPherson e braço de arrasto traseiro, bem como direção hidráulica de pinhão e cremalheira.

O Alfa 145 foi ligeiramente modificado um ano antes de sua descontinuação, apresentando pára-choques codificados por cores, espelhos com novo design e airbags laterais padrão.