A Alfa Romeo já era um vencedor de corridas em 1931, quando apresentou o 8C Roadster como um carro esportivo para o público, e o novo carro prometia ser um vencedor de troféus, e foi.
A Alfa Romeo construiu apenas 188 carros para o mercado, enquanto o resto eram carros de corrida. Naquela época, as diferenças entre um carro de corrida e seu primo de showroom eram mínimas. Tazio Nuvolari venceu o Grande Prêmio da Itália de 1931 na pista de Monza e a corrida de rua Targa Florio de 1931-1932.

O 8C apresentava um painel frontal exclusivo para a época, ostentando três faróis dianteiros, em frente à grade do radiador. É por isso que a montadora teve que mover a inscrição “Alfa Romeo” na parte inferior. Não havia pára-choques para a versão de corrida. No entanto, o modelo de rua apresentava um fino e fácil de remover. A cabine de dois lugares ficava bem na frente do eixo traseiro. Para tornar o carro mais aerodinâmico, a montadora instalou um escudo aerodinâmico em cima da roda sobressalente. Por último, mas não menos importante, apresentava uma carroceria de alumínio sobre um chassi de aço.

No interior, a montadora colocou grandes mostradores da esquerda para a direita do painel de instrumentos. À frente do copiloto, a Alfa Romeo instalou um relógio e o indicador de combustível. Estes foram importantes, especialmente durante uma corrida de estrada. Naquela época, as montadoras italianas instalavam os postes de direção no lado direito do carro, mesmo que estivessem dirigindo no lado direito da estrada. Dentro da cabine, a montadora instalou uma maçaneta sólida e metálica (uma espécie de barra Oh-My-God) no lado do passageiro.

Sob o capô, a Alfa Romeo instalou um motor de oito cilindros em linha com duas árvores de cames à cabeça e duas válvulas por cilindro. Um compressor do tipo raízes o alimentava através de um carburador Memini de cano duplo.