Ariel Ltd. é um fabricante de carros esportivos com sede em Crewkerne, Somerset. É um dos menores fabricantes de automóveis do Reino Unido, empregando apenas 7 pessoas.
A empresa foi fundada em 1991 como Solocrest Limited, mas mudou seu nome em 2001 para Ariel Ltd. depois de comprar os direitos do nome em 1999 do antigo fabricante britânico de carros e motocicletas.
Embora sejam duas entidades diferentes, o significativo nome Ariel na história do automóvel britânico não pode ser deixado inexplorado. O próprio nome Ariel tem suas origens em hebraico, que significa Leão de Deus, mas acredita-se que os fundadores britânicos tomaram o nome inspirado na peça de Shakespeare “A Tempestade”, onde é o nome de um espírito do ar.
A primeira conquista da empresa remonta a 1870 e foi chamada de Ariel Ordinary. Era uma bicicleta de duas velocidades, roda dianteira de 48 polegadas com cubos de tensão de raios patenteados e quadro leve todo em aço. Depois disso, no início de 1900, a Ariel, uma das empresas automotivas britânicas pioneiras, lançou dois roadsters por excelência. O primeiro era um biposto de 1100 quilos, chamado Ariel Grand Prix Racer, que era movido por um motor de 4 cilindros e 2.325 cc. O segundo foi batizado de Hillclimber e era um roadster clássico de quatro lugares com motor simplex de 3.000 cc, que desenvolvia 60 cv e tinha carroceria de alumínio.
Logo depois disso, Ariel abandonou os planos de desenvolvimento de carros e se aventurou no domínio das motocicletas. Ao longo da primeira metade do século 20, a Ariel estabeleceu uma reputação entre os fabricantes britânicos de motocicletas.
Entre os vários modelos de motos de sucesso da marca, recordamos: a Model E Super Sports, a Red Hunter, a Square 4 e a Arrow.
Voltando aos dias atuais, a Ariel Ltd., a empresa fez seu nome em 2000, quando lançou o primeiro carro de estrada exoesquelético do mundo e recebeu o nome de Atom. O carro tinha uma estrutura visível com um chassi tubular e recebeu um motor Rover da série K. Por não ter carroceria ou teto, o carro era extremamente leve (aprox. 1.000 libras) e controlava uma aceleração alucinante.
O Ariel Atom 2 era uma versão melhorada do primeiro Atom, mas apresentava um motor Honda VTEC de 2,0 litros e uma transmissão manual Honda de 6 velocidades. O sucesso de Ariel Atom disparou depois que o Atom 2 foi revisado pelo popular show automotivo britânico Top Gear.
O Ariel Atom 2 recebeu elogios por sua incrível aceleração, qualidade artesanal, manuseio ágil e previsível. O Atom alcançou o recorde mundial de zero a 100 mph mais rápido e de volta ao tempo zero para um carro legal de estrada.