A Audi pode ter sido a última marca premium alemã a mostrar um supercarro, mas quando o mostrou, eles o fizeram corretamente com o R8 V8 em 2006 no Salão do Automóvel de Paris.
Depois de comprar a marca de supercarros Lamborghini, a Audi pensou que poderia construir algo no mesmo segmento. Eles já tinham os motores e a transmissão para fazer isso. Tudo o que eles precisam era de uma boa plataforma e uma carroceria. Em 2003, a Audi apresentou o carro-conceito “LeMans” após três vitórias consecutivas nas 24h de LeMans. Com base nisso, a Audi fez o supercarro R8. Era um cupê leve e pequeno com motor V8 médio e tração nas quatro rodas.

No interior, havia inúmeras peças de outros modelos da Audi, que foram criticadas. Mas o carro era fiel à sua imagem. O motor naturalmente aspirado de 420 cv foi acoplado a uma transmissão manual de 6 velocidades. Incomum para um Audi, tinha um padrão de portão para a alavanca de câmbio, algo como uma Ferrari. Mas isso não importava muito. O carro era rápido e muito bem conduzido. Ao contrário de qualquer outro Audi, era mais inclinado para trás, por isso era propenso a sobrevirar em vez de subvirar como o resto da linha Audi.

O motor era um V8 naturalmente aspirado e era tão confiável que podia ser conduzido todos os dias. Ele também estava disponível com uma transmissão automática de 6 velocidades com um modo de controle de lançamento e shifters de paddle atrás do volante. Para melhorar a estabilidade, possuía amortecedores magnetoreológicos, que podiam ser reforçados para proporcionar melhor velocidade nas curvas.