Após mais de 25 anos desde a introdução da linha A3, o modelo compacto premium evoluiu para uma gama de algumas formas de carroceria, mas sem deixar de lado a versão hatchback original.
Quando a Audi lançou a primeira geração do S3 em 1999, tentou oferecer algo especial para o segmento de hot-hatch e conseguiu surpreender seus clientes com o veículo esportivo de 210 cv. Quando esses pôneis não eram mais suficientes, a montadora invadiu o mercado com o RS3 de 340 cv em 2010. Mas em 2021, a Audi elevou ainda mais a fasquia com uma nova geração: o RS3 de 400 cavalos.

A Audi não fez o RS3 para ser sutil. Não era um dorminhoco de forma alguma. Em vez disso, ele mostrou uma frente muito agressiva com uma ampla grade de quadro único que ostentava um padrão oval. Seus faróis Matrix-LED incorporavam as luzes diurnas e um par de enormes conchas laterais adornavam a parte inferior do para-choque. De seus lados, os para-lamas alargados, tanto dianteiros quanto traseiros, lembravam os instalados no poderoso Audi S1 dos anos 80.

No interior, os bancos esportivos forneciam áreas altas reforçadas para manter seus ocupantes no lugar em curvas fechadas. Na frente do motorista, a Audi instalou um display totalmente digital no painel de instrumentos e um segundo display para o sistema de infotainment MMI (informações multimídia). O banco traseiro tinha perfil para dois, mas apresentava três apoios de cabeça e oferecia um sistema de dobramento 40/20/40 que expandia o espaço do porta-malas de apenas 283 litros (10 pés cúbicos) para 1.104 litros (39 pés cúbicos).

Sob o capô, a montadora manteve a configuração do motor turboalimentado de cinco cilindros em linha com uma ordem de disparo exclusiva de 1-2-4-5-3. Para aumentar a velocidade nas curvas, o RS3 ficou 25 mm (1”) mais baixo que seu irmão A3 ou 10 mm (0,4”) que o S3. Uma transmissão automática de sete velocidades (embreagem dupla) enviava a potência em todos os cantos.