O primeiro crossover compacto de uma marca de sedãs de luxo, o BMW X3 foi revelado pela primeira vez em 2003.
A segunda geração do BMW X3 foi lançada em 2010 no Salão do Automóvel de Paris. Maior que seu antecessor, o novo X3 era semelhante ao X4 em termos de design exterior.

O principal objetivo do novo modelo era aumentar o conforto e o espaço. Enquanto a primeira geração tinha um interior um pouco apertado e oferecia um passeio difícil, o então novo X3 melhorou esses aspectos.

Enquanto a suspensão foi redesenhada para melhorar a qualidade do passeio, o X3 ainda permaneceu sólido, com um manuseio muito responsivo.

Mesmo com um centro de gravidade mais alto, o X3 ainda se comportava como um Série 3 na pista.

No interior, o ajuste e o acabamento foram altamente aprimorados, dando uma sensação atlética.

Dois níveis de acabamento estavam disponíveis com a segunda geração: o xDrive 28i e o xDrive 35i.

Os recursos padrão incluíam ligas de 17 polegadas, faróis automáticos, faróis de neblina, limpadores de pára-brisa com sensor de chuva, estofamento de couro sintético, controle climático automático, controle de cruzeiro, conectividade Bluetooth, a nova interface BMW iDrive e um sistema de som de 12 alto-falantes.

Com o xDrive 35i, o X3 veio equipado com ligas de 18 polegadas e faróis de xenônio adaptativos.

Muitas opções agrupadas em pacotes foram oferecidas, como o pacote Sporty Activity que adicionou bancos dianteiros esportivos, barras de teto e uma transmissão esportiva com paddle shifters, o pacote Premium com teto solar e estofamento de couro, o Dynamic Handling que adicionou amortecedores de suspensão adaptativos e três modos de condução selecionáveis pelo motorista, bem como um pacote Cold Weather com bancos dianteiros aquecidos e volante aquecido.

Outras opções autônomas também foram oferecidas, como ligas maiores de 19 polegadas, uma câmera de visão traseira, um head-up display, um elevador elétrico e um sistema de som premium.